– Почему бы и нет? – пожал плечами Дон. – Вы хотите от него отделаться или избавиться?

– Избавиться, – выбрал Аркат, даже не поморщившись.

– С пользой или несчастный случай?

– С какой пользой? – мгновенно загорелись глаза монарха.

– Ну, к примеру, показательный суд над ренегатом, – небрежно озвучил манипулятор. – Ведь он же, по сути, тоже имеет дефект? Отказ от подчинения. Индивидуалист, – напомнил он Аэглу.

Тот поморщился, но признал:

– Гнер не единственный.

– Не сомневаюсь.

– А ты сможешь? – сосредоточенно нахмурился Аркат.

– Да. Я смогу, – устало вздохнул Дон. – При условии, что мне будет обеспечена поддержка.

– Какая?

– Негласная и приблизительная. Скажем, где тот второй бунтарь-индивидуалист, о котором ты мне говорил? – напомнил Дон, обращаясь к Аэглу.

– Эспе-Раст? – уточнил Аркат.

– Он самый, – подтвердил старик. – Я велел ему быть наготове. Мальчишка в любой момент присоединится… к нашему особому гостю. О происхождении гостя он не знает.

– И с какой стати ему ко мне присоединяться? – не понял Дон выкрутасов армейской логики.

– Он знает, что ты направляешься к моему сыну. С него этого достаточно. Готов хоть сейчас в дорогу. Я уже объявил, что он будет сопровождать мою невестку в крепость Аэгл. Никого не удивит, что друг Гнера озаботился безопасностью его будущей жены. Так что завтра в обед мы уезжаем. После вчерашнего позора Грассин способен перейти к активным действиям. Не стоит уступать ему инициативу. Детали обсудим в пути, – предложил старый политик молодому манипулятору.

– Согласен, – буркнул Дон и вдруг вспомнил о своём маленьком гешефте: – То, что мне обещано, в силе?

– В силе, – подтвердил сам император.

– И где оно?

– У Грассина, – усмехнулся Аркат почти дружелюбно.