– Они до сих пор хранят свои доапокалиптические шлемы.

Паксая была в курсе многих вопросов функционирования гадов. И мигом сообразила, что теперь он сможет победить врага исключительно лицом к лицу. Вот, как только заглянет арму хотя бы в один глаз, тому кранты. А не заглянет – кранты им. Поэтому она умолкла и затаила дыхание в предвкушении встречи с настоящим Гераклом.

Хозяин не заставил себя ждать. Пулей влетел в дверь и мигом куда-то пропал – обзавидуешься. Дон даже разглядеть не успел: что на нём, кроме этого чёртового шлемака? На улице давным-давно продвинутое средневековье, а они вместо вёдер с рогами всё таскают эту навороченную пластиковую архаику. Что-то сомнительно, чтобы дедушка Аэгл ещё и доспехи нацепил – те бы обязательно звенькнули при таком-то броске. Так, на кой ему шлем? Ни один электронный прибамбас пятьсот лет не проживёт. Да столько в этой кастрюле вообще ничего не проживёт, кроме пластика. Ночное зрение у армов встроенное. Регулятор слуха тоже. Защита против арбалетных болтов? Скорей всего. Ведро с рогами на такой дистанции перед ними не устоит.

На то, что арм их тут не обнаружит, Дон не рассчитывал – как миленький обнаружит! Потому и засел так, чтобы солдафон неизбежно атаковал врага лоб в лоб – фланги прикрыты стенами. А любая атака требует, чтобы глаза видели, куда атаковать. Не успел додумать, как прямо перед носом выросла тень. Как выросла, так и грохнула всем телом об пол – знатно приложилась. Человеческая часть конструкции манипулятора не успела за этой пантомимой – всё сделал блок внутренней защиты. Дон выразил «барбосу» благодарность командования. Затем выскребся из-за кушетки и шагнул к поверженному титану.

– А он красивый. По-своему, – припомнила Паксая дневную встречу. – Думаю, в молодости вокруг него все женщины на брюхе ползали.

– Думаю, и сейчас не перестали, – пробурчал Дон, стаскивая круглый шлем.

Арм выключен – все пути для проникновения нараспашку. С пола старик подскочил, как по приказу боевой трубы. Кожа на его полуобнажённом торсе была, конечно, далеко не первой свежести. Но мускулы играли, как у молодого. Руки и ноги крепкие, спина прямая, а глаза даже в бессознанке оставались какими-то злыми.

Прогулку по дому отменили – сразу отправились в его кабинет, где была куча всего важного. И, возможно, что-то полезное. Приказ указать тайник с компроматом на щупов отклика не нашёл – в доме его не держали. Оставалось вернуть зомби человеческий вид и поговорить за жизнь. Дон запихнул сестру в тёмный уголок, дабы не срисовали её мордаху. Арма усадил в его рабочее кресло за столом. Сознание ему включил, а с двигательной активностью обойдётся.

Глаза Аэгла обрели осмысленность через пару секунд после снятия мозга с тормозов. И первым делом возмутились навязанной дисфункцией тела. Этап паники арм проскочил с лёта – будто готовился заранее. Он пристально уставился в глаза нахального щенка, присевшего на край его рабочего стола:

– Чего тебе надо?

– Поговорить, – спокойно и вежливо разъяснил ситуацию Дон.

– Зачем обездвижил?

– Чтобы поговорить.

Аэгл с сомнением покачал взлохмаченной башкой:

– Ты не можешь быть щупом. Но, мастерски управляешься с такими, как я. Кто ты такой? КУС?

– Я не координатор узла системы. Я МСДАП-1131-СС-033, – всё так же вежливо отрекомендовался Дон.

– Стабилизатор?

Он действительно здорово удивился, что не и постеснялся выказать. Внимательно и неожиданно сдержанно осмотрел неприятного гостя. Вздохнул и выдал признание:

– Мы были уверены, что всех перебили.

– Не всех, – ответил на признание признанием Дон. – Но, почти всех. И твоё недоумение, честно говоря, довольно нелепо. С чего вы взяли, будто в условиях нынешней новой реальности вы продолжаете нас интересовать, как раньше? Что мы заинтересованы вас подчинить и сделать объектами своих систем. Пошевели мозгами, арм. Ни одна из систем не может быть воссоздана в прежнем виде. Для них больше не существует прежних задач. А для нас элементарно не существует причин подчинять вас. Причин вас уничтожать также не существует. Ну, пока вы не становитесь угрозой новым системам. Это же так просто. Я понимаю ограниченность задач, ради которых вас создавали. Но, ограниченность мышления – это уже ваше достижение. Даже странно, что армы оказались столь эгоцентричными личностями. Вам, вроде, не по чину. Да и вразрез физиологии. Боюсь тебя огорчить, Дацерик Эспе-Аэгл, но в современных системах вы по приоритетности занимаете последнее место. Среди всех потенциальных объектов. В настоящее время, как показывают прогнозы, люди более перспективны. Их приоритетность, как объектов системы, всё больше возрастает. Проще говоря: вы нужны нам, как собаке пятая лапа, что бы о себе не мнили.