— Эй, — я мягко коснулась руки парня, привлекая его внимание. — Сядь, все хорошо.

Если братишка не кинулся сразу в бой, значит, бояться мне относительно нечего и дело, вопреки кошачьим надеждам, может решиться мирно. Если бы Дар еще и Нейтана так спокойно начал воспринимать, вообще замечательно было бы.

— Так не честно! — тем временем возмутился Нейт. — Как мне так ты сразу полез глаза выцарапывать, а как полуконтролирующего себя щенка, так просто так оставишь рядом с сестрой?

Дарэл уселся в свободное кресло, закинул ногу на ногу, шурша драными джинсами, посмотрел на Эда и ухмыльнулся, переводя взгляд на брюнета:

— Он не пытается залезть моей сестренке под юбку. Не пытается выгнать отсюда меня. Не…

— Да он просто идеальный оборотень! — саркастично откликнулся Нейт.

— А еще он защитник, — брат пожал плечами и откинулся на спинку кресла. — Тебе не повезло, котяра, защитники были первыми, о ком рассказал мой дядя. Ну, конечно, после той твари, что хотела оторвать нам головы. И знаешь, что он сказал? Что убивать защитника нужно только тогда, когда хочешь добраться до того, кого он защищает. Ну, или в случае, когда он напрямую пытается отгрызть тебе ногу, к примеру. Так что нет, кина не будет, — он перевел взгляд на все еще стоящего Эда: — Садись, песик, нам нечего делить. Но знай. Ты не должен давать мне повода усомниться в тебе.

Парень посмотрел на него так, будто пытался решить, действительно ли все это реальность, или пора признавать себя сумасшедшим и звонить дяденькам в белых халатах. Я снова вздохнула, бросила еще один недовольный взгляд на брата и встала:

— Я сделаю нам чаю. Эд, поможешь?

Друг отмер, отстраненно кивнул, но пошел следом, когда я направилась к кухне.

— Тебе что, так сложно было разок дать ему в морду, а? — поинтересовался сонный голос Нейтана за моей спиной.

— Только ради тебя, — ласково откликнулся Дар. — Я и не стал этого делать.

Едва мы оказались на кухне, Эд оглянулся на дверь и заговорил очень тихо, явно подозревая, что даже так нас будет прекрасно слышно оставшимся в гостиной:

— Я не хочу лезть в ваши семейные отношения, но… охотник? Как по телеку показывают?

— Ну, — я подала ему пустой чайник. — Не совсем. Он обещал показать. Слушай, а ты и вправду ощущаешь его иначе?

Эд включил воду, заполняя предоставленную емкость и снова оглянулся на дверь:

— Вокруг него словно аура опасности. Она ощущается даже отсюда. Эм… Это может быть некорректным вопросом, но почему я не ощущаю так тебя? Вы…

— Нет, Дар действительно мой брат. Просто я… я как Нейтан. То есть, белая ворона. Выродок, так сказать.

Я стараюсь говорить спокойно и уверенно, хоть, по правде говоря, я сама до сих пор не совсем разобралась, что да как в этой истории. Оно вроде как и просто все, а словно я все еще чего-то не знаю.

— Не говори так о себе, — нахмурившись, потребовал Эд, протягивая мне наполненный чайник.