Перед самолётом нас уже ждала охрана. Трое мужиков в форме без каких-либо знаков различия и с автоматами в руках.

— Илья Валерьевич, ребята проводят вас в место, где вы сможете поесть и отдохнуть. Как только Сергей освободится, мы дадим вам знать. Рассчитывайте, что в гостях у нас вы проведёте часов шесть. Вместе, в котором вы будете расположены, имеются все удобства. Я бы рекомендовал вам немного поспать. Как известно сон — лучшее лекарство, а вы отчего-то не сказали в медсанчасти, о своём недомогании.

— Откуда? — только и успел спросить Илья Валерьевич, как его тут же окружили охранники и начали показывать, в каком направлении идти.

— Не переживайте Сергей. С вашим инструктором всё будет в порядке. Он действительно будет просто отдыхать, ожидая вашего возвращения.

— Что больше всего не любит третий? — спросил я и лицо Базонова расплылось в широкой улыбке.

— Сергей, когда вы познакомитесь с этим, действительно выдающимся, во всех смыслах человеком, то ни в коем случае не смейте обращаться к третьему, как к женщине. Очень много вселенцев стали жертвами чересчур весёлых сотрудников нашего ведомства, которые любят пошутить.

В общем, я и не сомневался, что это дело рук конторы Семёна Василевича. Просто нужно было убедиться. Базонов проверку прошёл на отлично и теперь можно было спокойно, с ним общаться.

— Для чего мы здесь? И что это вообще за место?

— Мы называем это место оплотом. Например, этот город — четвёртый оплот. Сколько всего таких оплотов даже не спрашивайте. Я и сам не знаю. Было бы логичным предположить, что имеется минимум ещё три оплота, но это мнение ошибочно. Имея дело с нашим ведомством, нельзя ни в чём быть уверенным. Я привёз вас сюда, чтобы немного прояснить информацию, предоставленную нам полковником Климовым. Требуются пояснения. Также с вами хотели поговорить несколько наших ведущих специалистов, в том числе и конструкторы, занимающиеся самолётостроением. Вы, как, голодны? Или мы можем приступать к делу немедленно?

Есть мне совершенно не хотелось, тем более после такого поворота событий. Я и сам хотел бы поскорее встретиться с этими специалистами. Да и с другими вселенцами тоже. Если они, конечно, имеются в наличии в четвёртом оплоте.

Это я и сказал Владимиру Дмитриевичу, которого мой ответ похоже расстроил. Наверняка он рассчитывал перекусить, а я взял и всё обломал. Но ничего, ему не помешает немного поголодать.

— Нашему оплоту уже больше пятидесяти лет. Здесь живёт и трудится больше тысячи человек. В основном учёные, которые пытаются создать технику будущего, по полученным от вселенцев описаниям и принципам действия. Именно в четвёртом оплоте была осуществлена первая управляемая термоядерная реакция. И было это на десять лет раньше даты, указанной во всех официальных документах. Это стало возможным благодаря вселенцу с нужным багажом знаний.

Рассказал я это для того, чтобы вы Сергей имели хоть какое-то представление о том, что наше ведомство действительно работает на благо государства. Все знания, полученные от вселенцев, мы стараемся тут же применить к текущему уровню развития целевой отрасли. И если уровень наших технологий позволяет создавать более совершенные вещи, то мы непременно создаём тестовые образцы. Естественно, эти образцы не покидают четвёртого оплота. До того момента, пока мы не получим отмашку от руководства.

Поэтому я смело могу заявить, что четвёртый оплот — это город будущего. Здесь хранится множество приборов и механизмов, которые нашим современникам покажутся фантастикой. Для себя вы не найдёте ничего нового. Как оказалось, вы стали самым поздним вселенцем. До вашего появления у нас был вселенец только из 2013. Это и стало одной из причин, по которой мы сегодня оказались в четвёртом оплоте. Из-за этого наше руководство решило допустить вас в оплот так рано. Ещё до официального вступления в организацию.

Владимир Дмитриевич говорил вроде понятным, русским языком, но отчего-то я его не понимал. Раз у них тут так всё круто, такой высокий уровень развития технологий, так почему они их держат? Почему не устраивают промышленную революцию? Почему не сделают союз мировым технологическим лидером?

Эти вопросы я и задал Базонову, перебив его.

— Всему своё время Сергей. Когда с вами решит встретиться один из номеров, тогда вы и зададите ему, или ей, все интересующие вас вопросы. К сожалению, никто, кроме этих людей, не уполномочен разговаривать на подобные темы даже со вселенцами. Тем более с теми вселенцами, которые ещё не состоят в нашем ведомстве. Скорее всего, полковник Климов уже доложил о вашем желании стать одним из нас, но это процесс достаточно длительный. И наверняка перед вами были поставлены цели, по достижении которых ваша кандидатура будет рассмотрена. Стандартная процедура, которую проходят все кандидаты. Многое здесь зависит от оперативника, который занимается с конкретным вселенцем. В этом плане вам дико повезло. Семён Васильевич возглавляет отдел по оперативной работе. Он лучший специалист нашего ведомства и к его мнению прислушиваются на самом верху.

— Выходит...

— Если вы о том, что полковник Климов — вселенец, то да. Впрочем, как и подавляющее большинство сотрудников нашего ведомства. Собственно говоря, оно и было создано группой вселенцев. Что-то я уже выдал слишком много информации. Как бы не нарваться на проблемы.

Базонов остановился и достав из кармана платок, принялся вытирать лоб. От одного осознания того, что сказал лишнего, мужчина вспотел, словно пробежал несколько километров под палящим солнцем. Что же за наказание ему грозит, раз он так перепугался?