— Но вот я как раз и говорю…

— Я хочу остаться с тобой! — решительно произнесла Кристина. — Да или нет?

— Ты же знаешь, что Карл не соглашается. Он сказал, что Элен и ты не уживетесь в одном доме.

— Но ведь она долго не протянет. Ты это понимаешь?

— Конечно, она постоянно стонет, но кто знает, может быть, она переживет нас всех.

— Она уже едва дышит.

— Посмотрим…

— Подожди, я кое-что тебе покажу, — с живостью сказала Кристина, доставая из чемодана карту Ирана. — Взгляни, в этом районе живет множество племен. На западе — курды, арабы, дальше — турки, персы… Видишь? Для антрополога это настоящий клад. У меня наконец-то появилась возможность провести интересные исследования, сделать карьеру… Я смогла бы утереть нос этому Фридриху… Я давно мечтала приехать сюда.

Август потянулся к карте, разложенной на столике.

— Дай мне сигарету, — сказала Кристина.

Август подал ей сигарету, затем взял карандаш и нарисовал несколько кружочков в южной и западной частях Ирана. Там, где могла быть нефть.

Порыв ветра шевелил прозрачные муслиновые занавески. Августу казалось, что он видит бесконечную, освещенную слабым светом луны пустыню. Он вспомнил, как сегодня днем осматривал с Гансом буровую вышку. Августу казалось, что он слышит не только свист ветра, но и монотонный шум буровой установки. Внезапно он услышал сильный нарастающий гул. Раздался взрыв. Сорванная струей нефти буровая вышка взлетела в воздух. На ее месте возник столб огня. Его яркий блеск осветил пески пустыни.

Старший конюх заводил лошадь в манеж. На скамейке сидели братья Витгенштейны с женами и Маргит. Дочь Карла подошла к лошади и грациозно поднялась в седло.

— Откуда она брала время, чтобы и учиться, и заниматься верховой ездой? — спросила Кристина.

— Маргит — настоящая аристократка, — сказал Август.

Карл с удовольствием кивнул головой.

— Что ты этим хочешь сказать? — заинтересовалась Кристина.

Август не ответил. Все стали смотреть, как Маргит управляет лошадью. Потом решили ехать за город, осмотреть ханаку — монастырь дервишей. Уже возвращаясь на машине, недалеко от города заметили женщин, мывших в речной воде ковры.

— У иранцев понятие дома ассоциируется с ковром. Говорят, что без ковра дом пуст. Мы в Европе заботимся о своем жилище вообще, а они думают прежде всего о коврах, — сказала Элен.

Проезжали мимо фабрики барона. Карл велел остановить машину. У ворот стоял Юзеф.