— Как тех девятерых человек? — неизвестно зачем спросил парень. Он задал вопрос и удивился собственной глупости: — «Зачем я его провоцирую? Вдруг он сейчас разъяриться и изменит решение?»

— Их было значительно больше. — сообщил на прощанье водитель.

Двигатель мощно взревел. Автомобиль свернул на пыльный просёлок, идущий параллельно шоссе. Рванулся вперёд и, гремя железом на кочках, унёсся в непроглядную тьму.

Трясясь от пережитого ужаса, архитектор перебежал на другую сторону трассы. Повернул влево голову и с облегченьем увидел машину, идущую прямо к нему. Махая руками, как мельница крыльями, парень рванулся навстречу.

Автобус замер на остановке, у павильона, сваренного из листового железа. Передние двери с лязгом открылись. Ни секунды немедля, Глеб влетел в полупустую машину. Повернулся к пожилому шофёру. Преодолевая одышку, он громко спросил: — До города меня довезёте?

Усталый водитель молча кивнул. Архитектор отдал ему сумму, нужную для оплаты проезда. Прошёл в середину небольшого салона. Нашёл свободное кресло и сел у окна.

В голове, словно беспокойные галки метались различные мысли: — «Прибуду в Трёхреченск сразу пойду в отделенье полиции! Сообщу им о маньяке. Пусть объявят план «Перехват»!

Он тут же себя оборвал: — «Пока я доеду до города, убийца будет уже в соседнем районе, а то и вовсе исчезнет из области. И потом, что я скажу полицейским? Темно же было внутри, словно в глубокой пещере. Лица водителя я не увидел. Поэтому, описать не смогу.

Марку машины мне не удалось разглядеть. Какой у неё цвет, я тоже не знаю. Номера были заляпаны грязью. Значит, никто не станет искать человека с такими приметами. Посмеются они надо мной, и выгонят в шею».

— «Кстати,» — вдруг вспомнил Глеб: — «а почему он раскрылся перед неизвестным попутчиком? Если он просто хотел напугать, так я уже трясся от ужаса, словно лист на ветру. Интересно, чего он хотел, этим добиться?

Если решил поиграть со мной в кошки-мышки, то зачем выпустил из меня из машины? К чему ему было так рисковать? А вдруг оказалось бы, что я прекрасно бегаю на любые дистанции, или отлично владею приёмами рукопашного боя?

В тесном салоне со мной было значительно легче расправиться. Особенно, если бы я не заметил ничего подозрительного. Сунул нож в левый бок или стрельнул из обреза в упор. Вот и всё. Ведь кто его знает, что у него там лежит, в просторном кармане, висящем на водительской дверце?

И вообще, почему он меня не убил, после того, как сознался? Неужели лишь потому, что я дал ему обычные спички? Или он каждый раз выставляет ограничения во время охоты? Мол, если пассажир это выполнит, тогда я его отпущу. Нет, так убью, как и всех остальных. Так сказать, даёт намеченной жертве ещё один шанс на спасение?

Скорее всего, здесь сработал тот самый фактор, про который говорят нам психологи. Где-то в душе каждый маньяк хорошо понимают ущербность собственной психики. К своему сожалению, он ничего не может поделать с программой, возникшей в сознании. Или же с тёмной сущностью, которая в нём поселилась.

Поэтому, чтобы их поскорее поймали, они специально оставляют следы на местах своих преступлений. Не знаю, правда ли это, но мне весьма повезло, что я живым добрался до трассы».

Глеб прислонился к стеклу головой. Устало вздохнул и опустил тяжёлые веки. До города оставалось ещё два часа быстрой езды на автобусе. Во сне ему почему-то явилась богиня по имени На`га. Она ничего не сказала. Лишь слегка усмехнулась и бесследно исчезла.