Еще в накопителе Емельяновского аэропорта Макс осознал, что является самым юным туристом в группе. В ней, разумеется, преобладали женщины и в большинстве зрелого возраста (между 40 и 70 годами – прикинул вчерашний студиозус). Некоторых женщин сопровождали мужчины (мужья?). Были, впрочем, две условные девушки в возрасте немного за 30, державшиеся вместе (подружки?).
Возглавляла группу худощавая элегантная «гидша» лет сорока с профессионально-властными ухватками.
– Зовите меня Нина Валентиновна! Среди вас есть знающие английский язык?
– Я преподаю английский в лицее, – объявила седовласая матрона.
– Мой муж знает, у него торговые партнеры – шведы, – выдала сорокалетняя толстушка.
– Да что я там знаю, две сотни слов… – засмущался лысоватый мужичок подле нее.
– Мы учились английскому на инъязе в Красноярском педе – вяловато призналась одна из подружек. – Только подзабыли уже, по работе-то он нам не нужен…
Макс выждал паузу и, не дождавшись новых откровений, сообщил:
– Я только что закончил филфак СФГУ и забыть английский язык еще не успел.
– What do you vocabulary? (Каков у тебя словарный запас?) – спросила гидша.
– About 10 thousand words (Около 10 тысяч слов), – ответил выпускник. – Students in Durham, I spoke freely (Со студентами в Дареме я общался свободно).
– Отлично, – подытожила Нина Валентиновна. – Будешь мне при случае помогать. А сейчас всем напомню: в аэропортах Шереметьево и Хитроу ни в коем случае не разбредаться. Там жестко: отстал – значит, потерялся, потерялся – пропал. Такие случаи у нас, к сожалению, были. Ужас потом что было… Контролируйте друг друга, прямо за руки хватайте. Европа ошибок не прощает. Усекли?
– Да-а… – вяло ответствовали бывшие совки.
Под вечер длинного-длинного дня (летели вслед за солнцем и временем) красноярская тургруппа вселилась, наконец, в Пембери-отель, что в Северном Лондоне. Отель был по их деньгам, то есть трехзвездочный, но недавно отремонтированный. Максу досталась одноместная комната, в которой все было узкое: окно, кровать, проход между стеной и кроватью, столик у окна для ноутбука и одновременно чайника, креслице… Узкой оказалась и ванная комнатка, совмещенная с унитазом. Впрочем, все было чистеньким, персонал свои обязанности блюл.
«Да что я привередничаю? – возмутился на себя бывший студент – Эти 100000 рублей здесь всего лишь 1000 фунтов и на целых 10 дней, да еще с аэробилетами на туда и обратно. К тому же сидеть в этих стенах мы не будем, не для того пересекли пол-Азии и всю Европу… Та-ак, есть я не хочу, в самолетах кормили, а вот чаю надо все же выпить.»
Электрочайник его уже закипал, когда в дверь номера вдруг деликатно постучали.
– Один момент! – крикнул Макс, успевший раздеться до трусов. Надев по-быстрому только джинсы, он открыл дверь и увидел перед собой обеих подружек, одна из которых держала в руке такой же чайник.
– Максим, – неотрывно глядя в глаза, сказала девушка с чайником (в то время как ее подруга бесцеремонно оглядывала обнаженные рельефы молодца), – у тебя чайник, я слышу, работает? А у нас искрит в розетке, и мы боимся его включать…»
– Ноу проблем, милые дамы, – вежливо улыбнулся парень. – Входите и включайте, так как моего кипятка на троих не хватит. Но могу предложить заварку и мармелад.
– Спасибо, за сластями мы своими сходим, да и чашки надо принести, – резво среагировала вторая подруга и вышла в коридор. Первая занялась подключением чайника.