Обнажённая, в агонии, в ужасе, не в силах ничего сделать, кроме как вытянуть шею вверх, я уставилась на тлеющие края дверного проёма, вглядываясь сквозь пелену едкого металлического дыма. На мгновение воцарилась тишина, а затем мой страж начал быстро и отчаянно говорить на своём странном чужом языке.

Я не могла понять слова, но это была явно отчаянная мольба о помощи. Никто не пришёл ему на помощь. Другой мужской голос всплыл в моём сознании, говоря на другом языке, которого я никогда раньше не слышала. Слова были холодными, резкими и точными. На краю моего поля зрения появилась тёмная тень, но, прежде чем я смогла ясно разглядеть её, мучитель оказался позади меня; пошатываясь, его шестипалые руки обхватили мою шею невероятно сильной хваткой, отрезая воздух.

Я потерпела неудачу, пытаясь вырваться из его сильной хватки. Он снова активировал шоковый ошейник, посылая вспышку жгучей боли через моё тело.

В глазах у меня потемнело.

— П-остановись или я убью п-человека, — сказал страж с сильным акцентом.

— Нет, — сказала тёмная тень самым холодным тоном, который я когда-либо слышала в своей жизни. Внезапно хватка мучителя на моей шее ослабла, и что-то тёплое и отвратительно пахнущее брызнуло мне на щеку.

Шоковый ошейник отключился.

Инопланетянин рухнул на пол.

Я в ужасе уставилась на его тело и увидела черное лезвие, торчащее из его шеи. Кровь хлынула повсюду, прогорклая, вязкая и зелёная.

На четвереньках я поползла прочь, неуклюже скользя по покрытому кровью металлическому полу. Пока пара лазурных рук не ухватили меня за талию, заставляя остановить свой побег. Тёмная тень поднимала меня, причиняя боль при соприкосновении с костюмом из твёрдой черной брони.

Я не видела лица тени. Она была скрыта за грозным черным шлемом. Тень была невероятно сильной.

Я никак не смогла бы победить это смертоносное существо. Оно так легко убило её мучителя.

Теперь он собирается убить меня! Страх придал мне неестественную силу, и я начала отбиваться, размахивая руками и ногами, пытаясь вырваться из его хватки. Но его руки были словно из твёрдой стали.

Я закричала и пнула сильнее. Боль от ран стала такой сильной, что я чуть не потеряла сознание.

— Остановись, — сказала Тень на совершенно универсальном языке. — Я не причиню тебе вреда. Остановись.

Было что-то особенное в том, как он говорил. В его голосе не было ни угрозы, ни жестокости. Что-то в его тоне почти заставило меня почувствовать себя... в безопасности. Я остановилась и уставилась на черный шлем, в котором горели два оранжевых огня.

— Кто ты?

Одна его рука обвилась вокруг моей талии, удерживая тело с такой лёгкостью, как если бы я весила не больше пёрышка. Я почувствовала твёрдые контуры его брони на своей обнажённой коже.

Внезапно весь страх начал покидать моё тело. Как будто я израсходовала весь свой адреналин и теперь была полностью истощена. Я чувствовала сильное головокружение. Моё зрение начало расплываться. К моему удивлению, Тень протянула руку и нежно погладила моё лицо кончиками своих бронированных пальцев.

Среди всего этого дыма и крови, с запахом смерти, висящим в воздухе, это действительно происходило. Как какой-то фантастический, сюрреалистический сон.