Священник в золотистом одеянии, богато расшитом рисунками, застыл рядом и уже стал покачиваться в такт собственной мелодии, иногда проводил рукой по бороде и всматривался куда-то в пустоту. Девочка почти не запомнила его, лишь его причудливую одежду, пытливые бледно-голубые глаза и удивительный голос – красивый и звучный.
Пару мгновений Катя любовалась полнолунием – красавица луна кокетливо выглянула из-за облаков. Голубые кристаллы засияли ослепительно ярко, их звон стал громче и мелодичнее.
Брат натянул проволоку, священник запел какие-то священные тексты. Он сжимал длинный тонкий посох и чуть покачивался в такт. Его ровный сильный голос будто обволакивал пространство, высвобождая чувства. Голубые, почти бесцветные глаза уставились на Катю. Она поёжилась от его взгляда, накинула рюкзак на плечи и улыбнулась своему брату. Девочка была даже рада, что ей нельзя говорить – она боялась разрыдаться от первого же слова. Мысль о том, что она больше не увидит его, была невероятной и страшной. Олег стоял неподвижно и серьёзно смотрел то на проволоку, то на Катю.
Всё, что происходило потом, напоминало чудо или сон. Она увидела рядом с собой белую сияющую звёздочку, а потом ещё одну. Их становилось всё больше и больше, они, как пушинки, кружили вокруг неё. Катя улыбнулась. «Даже если это мой конец – это красивый конец», – подумала девочка.
Ей казалось, что она слышит звон сотни маленьких колокольчиков. Окружающая реальность пошатнулась. Катя окинула взглядом присутствующих и прижала руку к груди. Она была готова.
Звёздочки вокруг неё стали вращаться всё быстрее и быстрее, а потом в какой-то момент замерли и превратились в свет. Он наполнил девочку без остатка, она вздрогнула и поняла, что надо бежать. Катя пролетела несколько шагов и нырнула в реку. Её фигурка растворилась в воде, и уже через мгновение свет померк, всё исчезло. Раздался беззвучный гром. Священник смолк. А девочки уже не было видно – она исчезла раз и навсегда из этого мира.
Фейн подошёл к Олегу и хлопнул его по плечу.
–Надеюсь, с ней всё хорошо, приятель. Ты проделал не малую работу. Нам будет её не хватать.
Олег кивнул и не мог оторвать взгляд от того места в реке, где только что растворилась фигурка его сестры. Вот и всё. Он осуществил то, что казалось почти невозможным. Цель была достигнута, парень почувствовал радость и опустошение. Теперь он не знал, куда идти и что искать, за что бороться.
Как будто некий туман поглотил девочку, и больше не осталось ничего от неё. Только какие-то вещи, любимые свитки со стихами. Её голос и смех будто стояли у Олега в ушах. Парень вздохнул.
Олег увидел, как в воде отражается не этот мир, а тот – родной. И на мгновение ему захотелось прыгнуть тоже. Но нет. Он вдохнул поглубже чистого лесного воздуха и понял, что ни за что не вернётся назад.
Он был рад, что остался здесь. Впереди было много интересных возможностей. Но было уже не с кем обсудить их. Он почувствовал себя одиноко. Это жуткое чувство тоски сковало его.
Фейн понимающе взглянул на него. Они перекинулись парой слов, но не говорили о важном. Фейн думал об Эндре, об её исчезновении, а Олег о своей сестре. Они оба испытывали опустошение. Оба не знали, куда двигаться дальше… Но знали, что наступит завтрашний день, и придётся продолжить путь.
Фейн хотел отыскать Эндру, непременно её найти, чего бы это не стоило. Ему всё ещё не верилось, что он выжил. И что её нет рядом… А Олег хотел найти для себя новые смыслы жизни. Ведь он даже не задумывался о том, что будет дальше, когда он вернёт сестру. У него не было ни целей, ни задач. Не было сестры – и это было страшно. Но Олег снова взглянул на Фейна и решил, что справится с этим, надо быть сильным.
Река стала такой же спокойной, как раньше. Вода неспешно текла вперёд и уносила с собой золотистые листья, а также все страхи, печали и скорбь. В этом мире наступала осень. Олег взглянул на окружавших людей, потом на небо. Катя унесла с собой какую-то часть его души. Но он не жалел, что не пошёл следом за ней. Его дом был здесь.
Катя вынырнула из реки и вышла на берег. Здесь был день, солнце светило, но не согревало её. Одного взгляда на деревья оказалось достаточно, чтобы понять – чудо произошло. Катя вернулась назад, она снова в своём мире. Только не понятно, радоваться надо или огорчаться. Было холодно. Девочка поёжилась и открыла рюкзак, вытащила тёплые вещи. К счастью, брат догадался положить туда полотенце и другую одежду, а также немного еды. Это было очень кстати. Она жадно набросилась на еду, ведь ничего не ела весь день. В её руках вдруг оказалось письмо от брата.
Девочка застыла, вглядываясь в эти аккуратно сложенные листки. Дрожащими пальцами развернула письмо, но не могла читать. Это было последнее, что связывало её с братом, слёзы застилали глаза. Она позволила себе побыть слабой какое-то время, разревелась, как ребёнок.
Катя знала, что оставит в том мире важную часть себя. Вернётся совсем другой, не такой, как была когда-то. Другой мир и другая страна отняли у неё какую-то часть души. Но они ей многое дали. Она узнала о себе и жизни что-то такое, что вряд ли могла бы забыть. Ей вспомнилась фраза, что путешествия немного меняют людей. Уезжает один человек, а возвращается другой. Что-то меняется в нём безвозвратно. Для неё это было правдой.
Катя брела по лесу, выискивая тропы, шла всё более уверенно, а потом услышала странные звуки. И поняла, что это машины шумят вдалеке. Невероятно. Неужели всё получилось?
Девочка продолжала идти вперёд ещё несколько минут – становилось всё светлее, уже показались огни большого города. Она не чувствовала земли под ногами. Каждый шаг приближал её к дому и родным… Наконец, девочка раздвинула кусты руками и вышла на дорогу. Машины мчались мимо неё, кто-то рассерженно просигналил ей и пронёсся рядом. По небу летел самолёт. Через дорогу были высокие дома, магазины, заправки. Теперь это казалось каким-то чужим и далёким. Она засомневалась, стоило ли возвращаться назад, но потом вспомнила про маму с папой и кивнула. Конечно, стоило.