–Я, пожалуй, пойду, – сказала она растерянно, поспешила к двери и в какой-то момент обернулась.

–Уходи, – прошептал он. – Пока я не натравил на тебя охрану.

Он был бледным, как полотно, и чуть дрожал, глядя в её сторону. Его рука резко сжалась в кулак. Катя поняла, что наломала дров. Но это было уже не исправить. Она удалилась как можно скорее, было не по себе. В голове крутилась только одна мысль: «Боже! Зачем я это сделала?» Почему-то её способность общаться с людьми подвела её в самый неподходящий момент. Было сложно поверить, что она испортила всё, над чем они работали с братом так долго. Одна минута злости перечеркнула всё.

Девочка поспешила убраться отсюда и, когда она выходила из здания, охрана остановила её.

–Чёрт! – воскликнула Катя и рванула от них наутёк. Но парни бросились за ней. Даже участие в соревнованиях по бегу не помогли ей в тот день, девочка быстро выбилась из сил. Несколько человек довольно быстро нагнали её и окружили плотным кольцом.

–Это точно она? – спросил один из них.

–Да, вроде.

–Конечно! – парни указывали на неё и переговаривались, кто-то обречённо вздохнул.

Девочке пришлось отчаянно отбиваться, но её хватило на минуту или меньше. Парни скрутили её, куда-то потащили и при этом почему-то стали успокаивать.

–Шустрая какая, угомонись! Никто не обидит.

«Так я вам и поверила», – подумала Катя и снова попыталась сбежать, но вновь безрезультатно. «Неужели меня повесят? Или бросят в тюрьму?» – вертелось в её голове. В какой-то момент она решила прикинуться хорошей девочкой, чтобы задобрить надсмотрщиков, усыпить их бдительность и перестала сопротивляться. Шла спокойно с ними, но при этом обдумывала план побега.

Её уводили куда-то в самую глубь дворца. Вокруг становилось всё меньше людей, всё меньше света. Скоро стали видны одни лишь голые стены, её продолжали вести по этому лабиринту… Ещё через какое-то время стало темно. Охранники держали факелы перед собой. Катя поняла, что ей уже не сбежать. Она запуталась в поворотах и выходах. И даже если она ускользнёт сейчас – не факт, что получится выбраться отсюда живой.

Девочка ощутила дрожь всем телом, она запрещала себе бояться, но кровь стыла в жилах.

В какой-то момент она резко остановилась, села и закричала. Ей хотелось привлечь внимание; отчаяние охватило, как никогда. Но парни подняли её и встряхнули.

–Чего ты кричишь, глупая?! Мы отпустим тебя скоро.

–Правда? – она не понимала, что это за игры.

Теперь ей было уже интересно, чего они хотят, но парни не отвечали на её вопросы. Через несколько проходов и комнат её втолкнули в какое-то небольшое помещение, открыв большим старым ключом. Катя осмотрелась и замерла.

Стена светилась так ярко, что заболели глаза. И ей казалось, что она слышит тихий звон. Будто сотни маленьких золотистых колокольчиков зазвучали в унисон. Приглядевшись, Катя поняла, что от пола до потолка здесь стоят голубые кирпичики – именно они излучали этот свет. Что-то манило к ним и пьянило, как вино, у Кати закружилась голова.

–Голубой кристалл, – прошептала она. – Мне это нужно, чтобы вернуться домой.

–Забирайте, – кивнул один из солдат.