Новый знакомый, встреченный ими прямо посреди дороги — вызывал у неё смешанные чувства. Он выглядел необычно. Черты лица не походили ни на кого, из виденных ранее людей. Его одежда напоминала снаряжение наемников, из Братства Белизны. Его речь была не понята и словно переходила с одного языка на другой, что в нынешние времена встречалось редко. Он был растерян, но вовсе не напуган. И если бы господин Реймс спросил её мнение — она бы с уверенностью сказала, что это очень похоже на засаду с попыткой отвлечения внимания. Но её мнения не спросили. Более того, её резко одернули, когда она попыталась выдвинуться вперед. Каково же было её удивление, когда незнакомец обратился к Реймсу на бакарском, совсем без акцента, словно знал его с рождения. Чувство неправильности ситуации словно витало перед глазами, сплетая рассказ Игни, как он представился, в совершенно неправдоподобную картину. Ученик мага? В двадцать шесть? Посреди дороги? Из других земель? Услышь она подобное от кого-то другого — от души бы рассмеялась. Но сейчас ей почему-то очень хотелось в это верить. Почему? На этот вопрос она и сама ответить не могла. Когда же господин Реймс предложил незнакомцу присоединиться к каравану — Сиви почувствовала себя очень неуютно. Еще несколько минут назад она, не раздумывая не секунды, была готова броситься вперед и оборвать жизнь столь подозрительной личности.

Когда Игни обратился к ней — это стало полной неожиданностью. Ей казалось, что подобная демонстрация агрессии, не осталась не замеченной и настроила дворянина против неё. Однако, он словно лучился доброжелательностью и даже отнесся с уважением к её ремеслу. И это в современном то обществе, где место женщины всегда было за спиной мужчины! И выдающиеся личности из старших домов, что обгоняли по своим уровням и способностям мужей и братьев — были лишь ярким исключением из правил. Когда же он поведал об Алексе… Девушке, что покорила сердца народа и вознеслась в глазах воинов… И оказалась сестрой этого добродушного мужчины… Её переполнили эмоции. Как такое может быть? Может ли то, о чем она утайкой мечтала всю свою жизнь, действительно существовать в лице прекрасной далекой воительницы? Это ли не знак судьбы? Это ли не знак небес, ответивших на её вечернюю молитву? Она очень хотела в это верить. Более того, сам господин Реймс обозначил тот факт, что история Игни подтверждена каталогом. Волшебной системой, издревле награждавшей усердных и возвышающей достойных. Так были ли у неё причины не поверить этому человеку, поставив факты под сомнения? Возможно, это и стало причиной того, сколь поспешно она предложила свои услуги в качестве наставника. Можно даже сказать — навязала. Многими дворянами даже сама мысль о подобном могла показаться оскорбительной. Широкие взгляды Реймса и без того обсуждались за его спиной. Сейчас же она могла доставить ему большие неприятности.

Чудо ли это, или небеса действительно благоволили сегодня именно ей — но представитель дома Пульвис принял её предложение с улыбкой и даже решил самостоятельно обсудить вопрос о времени тренировок. А дальше начались вопросы. Самые простые и поверхностные вопросы об окружающем мире. Немного напрягшись — Сиви ожидала, что её начнут расспрашивать о каких-то делах Мирелт. Но ничего подобного не произошло. Подобные вещи его не интересовали, а вот общеизвестные факты приводили к восторгу и задумчивости, что еще больше подтверждало его историю.

Случившееся в последствии нападение и самоотверженность её первого ученика — окончательно сформировали образ в голове девушки. Слегка идеализированный, слегка наивный и, наверное, даже немного глупый. С самого детства Сиви знала общеизвестный факт — в их мире есть Боги и им абсолютно безразлично все происходящее, если это не касалось их собственной репутации. Кто-то ропотно поклонялся и восславлял их, не получая ничего взамен. Кто-то утверждал, что они лишь вымысел. Особе ретивые — пытались осквернять алтари и храмы, чем вызывали гнев возвышенных сущностей и неизбежную кару. Именно благодаря последним — о существовании Богов и было известно. Теперь же девушка всей душой уверовала, что произошедшее — эти ИХ воля. Они услышали её и дали шанс. Один единственный шанс, в лице этого странного и добродушного путешественника, из другого мира.

Раздавшийся за дверью шум и взволнованные голоса оторвали её от раздумий. Накинув плащ поверх длинной рубахи, все еще местами мокрой, после водных процедур — она направилась к двери. Раздавшийся крик господина — вытолкнул остатки разума и заставил действовать на чистых инстинктах. Опасность. Защитить. Убить. Выхватив с оружейной стойки короткий меч, она рывком выбежала в коридор.

В сторону спальни, что была выделена их раненому гостю — уже двигались её господин и Груни. За их спиной шел Игни. Выглядел он странно, побледневший. Глаза расширены и судорожно обшаривают помещение. Что могло так испугать человека, способного испугать костоглота?

***

Мы поднялись на второй этаж, когда пинком отворив дверь — в коридор выбежала Сиви. Одного взгляда ей хватило, что бы оценить обстановку и сделав выводы — направиться к спальне. Её нисколько не смутило отсутствие доспеха. Ширина коридора в любом случае не позволяла двигаться втроем сразу. И даже двое с оружием в руках могли мешать друг другу сильнее, чем оказывать поддержку. Меня же начинало трясти. Буквально все мое внутреннее существо начинало вопить о смертельной угрозе, не явной, не материальной, но неминуемо надвигающейся. Ноги становились ватными и мне пришлось прислониться к стене, плавно стекая по ней спиной на пол. Сознание начинало трещать, словно резиновый шарик, в который наливали все больше воды, подводя к моменту критического давления. Еще чуть-чуть и крыша начнет отрыв и полет в неизвестном направлении. Закрываю глаза и обхватываю голову.

— Реймс! На него давят! Убейте мага, я постараюсь помочь! — Голос принадлежал мужчине, что минуту назад беседовал с хозяином поместья.

— Быстрее!

Топот ног, глухой удар. Шипение.

— Вы сеее ссдоххнете! Ссмехть!

— Тварь!

— Не дай ей уйти!

Свист рассекаемого воздуха и удар о дерево. Снова шипение и звук бьющегося стекла. Рядом что-то бормотали, слегка снижая давление.

— Стой, мразь!

— Не успею сформировать, за ней!

Женский вопль.

— Вот так!

— Попала?! Держи меч и наружу! Добей!