От этого вопроса я растерялся. Я думал, что он сейчас меня морально уничтожит и прикажет держаться от Элианор подальше, а тут обычный практический вопрос… Причем вопрос странный, на который он должен знать ответ — за моими тренировками выплеска Силы монахи точно наблюдали.

— На расстоянии трех шагов я заморожу стакан воды целиком, на расстоянии двенадцати стакан покроется коркой льда, — ответил я, преодолев растерянность.

— Мало, — сказал Кха’ра, и тут же с какой-то горячностью продолжил. — Когда столкнемся с Черным Туманом, ты должен будешь выдать все что можешь, а потом еще раз и еще раз, пока эта тварь не умрет! Понял?!

— Да, саех, — я опять склонил голову.

Когда я поднял глаза, Кха’ра продолжал сверлить меня взглядом, только теперь в нем не было презрения. Вместо этого он словно пытался меня оценить, проверить, насколько я готов исполнить свои слова… Помолчав еще несколько секунд Черный Дракон развернулся и ушел.

«Не знаю, что это было… но, кажется, меня пронесло», — проговорил я про себя. Надо по-быстрому свалить в келью, пока не нарвался на еще кого-нибудь. Но сбежать не получилось, на выходе из конюшни меня перехватил возбужденный Синх.

— С’еро! Пошли смотреть, там павлины почти пришли! — сказал он.

С запозданием я вспомнил, что павлинами Синх называл стрелков из Дома Молчаливых Стрел за их разноцветные яркие наряды. Долго стоять и тормозить мне не дали — Синх буквально потащил смотреть на павлинов. Я только мимолетно посетовал — сегодня я прямо блистаю быстротой ума и удачей.

По дороге быстрым шагом колонной по двое двигаются нарядно разодетые лучники. Яркие белые одежды радуют глаз своей чистотой, серебряная и золотая вышивка блистает в лучах заходящего солнца. Высокие наплечники, черные шапки и разноцветные оперения стрел над плечами, большие, ассиметричные луки. Идут быстрым шагом, в ногу, двое с золотой вышивкой во главе колонны. Всего дюжина стрелков. Как-то мало народу набирается на чудовище, которое может опустошить провинцию.

— Много собирать смысла нет, — сказал Синх, и я понял, что последнюю мысль я произнес вслух. — С Туманом будете бороться вы, силой своих Стихий, а мы так — охрана и приманка.

Может в этом и есть причина, почему так нервничает Черный Дракон? Он сильный и честолюбивый воин, с важной миссией по защите провинции, а успех дела зависит от какого-то недоучки и Элианор. Если я что-то запорю, то все может пойти крахом… Может поэтому он и смотрит на меня, словно хочет растоптать?

Тем временем лучники дошли приблизились к стоянке и как-то вместе, разом, начали перестроение. Передние серебряные чуть отстали — задние сместились в стороны, образуя полукруг, в фокусе оказалась пара золотых. Те синхронно вскинули луки вверх.

— Хо! — разнесся по горам их слитный крик.

Так они и замерли словно в скульптурной позиции, двое золотых в центре с воздетыми луками и десять серебряных в полукруге на них смотрящие.

— Идущие по Пути Посоха приветствуют своих братьев! — гулко сказал вышедший вперед Кха’ра.

— И тебе привет, линялая ящерица, — со смехом сказал правый золотой.

Скульптурная композиция как-то естественно распалась, правый золотой сделал несколько шагов вперед и обнялся с вышедшем вперед Кха’ра. Серебряные разрушили строй и начали с любопытством нас разглядывать. Большая часть любопытных взглядов досталась мне. Не воздержался и левый золотой, внимательно меня оглядев с ног до головы.

Я тоже пробежался взглядом по их фигурам… лучников на заставе редко можно было увидеть. Они несли дежурство на башнях, из которых выбирались только на пересменке. Если не обращать внимание на кричащую одежду, то они похожи на монахов — те же обветренные, суровые лица восточно-европейского типа. Но движения уже другие, они не так как привычные мне монахи ставят ноги, держат центр тяжести, явно по-другому развиты руки…

«Откуда у меня способность замечать подобное?» — мелькнула мысль и пропала. А в память уже отложилась яркая одежда с красивой серебряной и золотой вышивкой. Белоснежные вставки как будто не знали пыли дороги. Еще запомнился левый золотой, с тремя большими шрамами через все лицо и тяжелым взглядом. По суровости его взгляд недотягивал до Черного Дракона… но был где-то рядом.

— Пойдем, надо устраиваться на ночь, — хлопнул по плечу меня Синх.