Меня стала колотить крупная дрожь.
- Я умираю, - просто сказала Алинда. - Реальность Инферно-8 всё больше и больше вторгается в меня. Я держусь из последних сил - но их так мало...
Я содрогнулся.
- Но...
- Я вижу и слышу боль всех подключенных ко мне существ, - шептала она. - Я сняла все фильтры боли и блокираторы. К счастью, этих существ не так уж и много - иначе я сошла бы с ума, - она через силу, вымученно улыбнулась. - А ваша компания - на как светлый лучик в этом агонизирующем царстве. Я не знаю, какие религии приняты у вас, но я люблю вас.
Потрясённый признанием, я обнял её и прижал к себе. Алинда не сопротивлялась. Она прикрыла глаза и, казалось, плакала. Ощущать боль всех живых существ на планете... я содрогнулся. Но зачем?!
- Иначе я не имела бы права называться Богиней, - угадав мои мысли, шепнула она.
- Послушай...
Я прикрыл глаза.
- Я тоже расскажу тебе историю.
- Давай, - шепнула Алинда.
- Там, в реальности, у меня было высокое внутричерепное давление. Знаешь, что это такое - когда боишься, что можешь умереть каждое мгновение? Когда можешь лечь спать - и не проснуться? А кем бы я стал после инсульта? Я превратился бы в мычащее, пускающее слюни, бесполезное растение... на руках у пенсионеров-родителей. Этот разве жизнь?! В тридцать три года?! Я пошёл бы на всё, чтобы избежать этого. Ах, как жаль, что у нас запрещена эвтаназия! С каким бы наслаждением я бы пустил себе пулю в лоб! Не пойми меня неправильно, я категорически против самоубийств - но в данном случае... Всё, что угодно лучше бессмысленно мямлящего идиота, доживающего свой век на руках у нянечек. Здесь, в Алинде, у меня не болит голова. Здесь, в Алинде, я могу жить, как нормальный человек. Вот ещё одна причина, почему я люблю тебя.
Я перевёл дух.
- Там, в реале, у меня была жена. Она бросила меня, когда у меня начались проблемы с давлением. Я её не виню - я бросил бы себя сам. Всего в реальности у меня был с десяток свиданий - и только три девушки.
Я покачал головой:
- Да и отношения продлились по три недели... Все эти слова о том, что я бросаю девушек - чистая фикция. Да, нередко я сам расстаюсь с теми, кто бы хотел продолжать отношения. Потому что не хочу быть им обузой. Не хочу перекладывать на них свои проблемы, не хочу им навязывать себя.
Я только махнул рукой.
- Моё бесконечное, пятилетнее одиночество - разве это не оправдание для того, что я хочу казаться чуть-чуть в виртуале, чем в реальности? Разве все мои бессонные ночи - не индульгенция для крохотного, никому не нужного, бесценного счастья? Не нужного никому, кроме меня? Быть может, я живу ради одной только улыбки тех, кого никогда не увижу, ради одного их доброго слова. Ведь ничего другого у меня нет - и на любое другое я уже давно надеяться перестал.
Я перевёл дух.
- В Интернете я могу казаться весёлым, интересным, привлекательным парнем. Ведь там я всего лишь набор картинок и мишура из слов. А обращаться со словами я умею - я писатель.