Откуда в отравленных эта небывалая сила? Даже хилый на вид, явно не увлекающийся спортом мужичок чуть не отправил меня на тот свет. Меня – тренированного опера! Причем голыми руками!..

Нет, такие бои не по мне. Никого к себе больше не подпущу и на расстояние десяти шагов. Нужно стрелять по ним издалека, не обязательно на поражение, но ни в коем случае не давать возможности приблизиться для рукопашной. В ближнем бою у обычного человека против отравленных шансов нет. Это все равно что выставить против семилетнего ребенка крепкого взрослого мужика. Ребенок, может, и сумеет победить, если ножичек в кармане отыщет и не побоится его в дело пустить, но поставил бы я в таком поединке, естественно, на взрослого…

– Может, я поведу? – предложил Егоров, с сомнением поглядывая на меня.

– Справлюсь! Ты лучше следи за местностью и, если что, сразу стреляй! Сам видел, один на один нам с ними не совладать, а тем более с толпой. Разорвут…

Маша дремала у Кати на коленях, Сталинина Петровна задумчиво глядела в окно. Мы загрузили оставшиеся пакеты в багажник и тронулись с места.

– Я думаю, все это – кара свыше, – негромко сказала Колина мама. – Человек слишком зазнался, считая себя царем природы. А он не царь, он лишь слуга.

– Не разбуди девочку, пусть поспит, – попросил Егоров. – А кто царь, кто слуга – после разберемся… К тому же природа тут совершенно ни при чем. Тут руку приложили совершенно конкретные существа. И мы этим тварям полный счет еще выставим…

– Существа твои – лишь орудие, – непреклонно ответила Сталинина Петровна. – Не забывай, все мы – Божьи дети. Но когда ребенок начинает капризничать, его наказывают!

– Мама, сколько раз тебе говорил, не с твоим именем проповедовать веру в Бога! – легко улыбнулся Коля.

– Эх, молодежь, все бы вам зубы скалить… – не обиделась Сталинина Петровна, но тему на этом закрыла.

Оставшиеся несколько кварталов мы преодолели без происшествий, повстречав по дороге лишь несколько разрозненно шатающихся отравленных. Ни одной сплоченной группы мы не увидели.

У нашего ОВД стояли три черных джипа с тонированными стеклами.

– Это еще кто такие? – удивился я, паркуясь рядом. – Что-то многовато гостей…

Дверь открылась, и на улицу вышли пятеро крупных мужчин с автоматами в руках, а за ними, широко улыбаясь, – Серега с уодлом.

Я присмотрелся: нет, никого из мужчин я не знал. Лица бесстрастные, ни улыбки, ни тени эмоций… да это же големы!

Как только я осознал этот факт, руки тут же непроизвольно сжали автомат, и, признаюсь честно, если бы не Гранин, я бы сразу начал стрелять. Только его присутствие и остановило меня.

– Свои, свои! – успокоил Серега, заметив мое судорожное движение. – Влад прибыл с подкреплением! Этих привез и еще Нильса заодно прихватил. Так что теперь взять нас будет в несколько раз труднее!

– Где он их нашел? – с трудом заставив себя опустить оружие, спросил я.

– У него и спросишь. Как поездка прошла? Смотрю, всех доставили? А это что за прекрасное создание?

– Я – Маша, – засмущалась девочка, выбираясь из автомобиля.