— Это будет нашим приданым, брат.

— Воистину, брат.

Владлен и Марлен подошли к Флюре и одновременно преклонили колени. Мне стало страшно за её психическое состояние.

— Эй, так не пойдёт! Она… Она… Она уже моя жена!

Флюра сглотнула и повернула голову в мою сторону. Её лицо было белым, как берёза. Я и сам покраснел, но, скорее, от того, что понимал, что меня сейчас будут бить, возможно, даже ногами.

— Это как? Брат, объясни…

— Брат, выходит, нам придётся жениться на вдове…

— Стоп-стоп-стоп! — замахал руками я. — Нельзя всё решать мордобоем!

— Можно.

— Нельзя!

От моего рвения бородачи сильно озадачились. Проходящие мимо жители решили посмотреть, из-за чего весь шум да гвалт и стали подходить к нам. Флюра всё так же стояла парализованная.

— Ладно, — буркнул Марлен и задрал рукава рубахи. — Сейчас мы быстро решим этот вопрос одним соревнованием.

Я с некоторой опаской смотрел за его кулаком, что был размером с мою голову. Но крестьянин не собирался драться — а схватился за топор, подошёл к пеньку и замахнулся. Воздух засвистел, и головешка разлетелась на две идеально ровные части.

— Это ты хорошо придумал, брат. Достояние нашей деревни — спортивная рубка дров!

В собравшейся рядом с нами небольшой толпе раздался гомон одобрения. Рыжий подошёл ко мне и передал в руки топор. Я взялся за него и чуть не грохнулся с ним на землю, настолько он был тяжёлый.

— Тот, кто совершит самый красивый и ровный сруб — победит. Судьей выступит мой брат.

— Это большая честь для меня, брат. Я прослежу за тем, чтобы ты не проиграл, брат.

От абсурдности ситуации мне даже было нечего сказать. Мой рот лишь глупо открывался, как у рыбы. Я чувствовал, как на меня смотрит несколько десятков пар глаз.

— Тот, кто победит — и женится на Флюре Лепрозной.

— Ле… — тихо пробормотала она, но не договорила. Её глаза с надеждой смотрели на меня. Чёрт возьми! У меня же всего четыре силы! Этого не хватит на то, чтобы даже поднять топор над головой! Как мне победить?!