Наверху несмазанными петлями скрипнула входная дверь, и в дом вошли Деболюк и двое его сообщников. Наскоро прибрав со стола остатки завтрака, мужчины уселись перед телевизором.

– Пойду, покормлю девчонку, – сообщил через некоторое время отставной моряк, быстро собрал нехитрую тюремную пайку, захватил бутылку минеральной воды и двинулся к хитро замаскированному входу во второй подвал, который и служил для гидролога надежной темницей.

Он откинул люк и глянул вниз, давая глазам время, чтобы привыкнуть к полумраку. Пленница никуда не делась, стояла там же, где ее и привязали – у стойки, которая поддерживала лестницу. Деболюк поставил завтрак на пол, протиснул зад в неширокое квадратное отверстие и стал осторожно спускаться.

Наташа ждала именно этого момента. Поняв, что выбраться из темницы она сможет только через вход, она придумала, как это осуществить. Девушка снова приклеила на рот скотч, прикрепила липкую ленту к запястьям рук и щиколоткам ног, но не обматывала путы вокруг стального швеллера, а просто прилепила к нему края целлулоида. Теперь она могла одним движением оказаться на свободе. Что она и сделала, как только увидела, что один из тюремщиков спускается по ее душу.

Отойдя от лестницы на шаг, Наташа изо всех сил ударила ногой по опоре, и швеллер, из которого девушка предварительно выкрутила крепежные болты, подался в сторону. Вслед за этим со страшным грохотом полетела на пол лестница и все, что на ней находилось – а именно: тело Александра Владимировича Деболюка вместе с завтраком для заключенной.

Падение было феерическим! Сэр Чарльз Спенсер Чаплин мог бы только позавидовать такому исполнению трюка: звон разбитой посуды, облако пыли, великолепная ненормативная лексика отставного моряка и в самом конце – звонкий аккорд в исполнении металлического швеллера, который, лишившись какой бы то ни было опоры, из вертикального положения принял горизонтальное и сочно приложился к голове главаря шайки.

Однако наслаждаться величественным зрелищем Наташе было некогда. Она сорвала со рта скотч, подскочила к разбитой вдребезги бутылке из-под минералки, схватила в руку горлышко, проворно вскочила на спину временно отключившегося Деболюка и приставила острые края «розочки» к его горлу.

Привлеченные шумом помощники оторвались от телевизора, и через несколько секунд в проеме показались две головы.

– Стоять! – прокричала Наташа, которую тоже не обошли стороной сериалы про бандитов и ментов. – Не двигаться! А то я этому уроду живо глотку перережу!

Бандиты, в общем-то, не предпринимали никаких попыток спуститься. Лестницы не было, а прыгать и ломать в темноте ноги они, судя по всему, не собирались. Да и куда эта пигалица из подвала денется? Подельники главаря просто продолжали пялиться, наблюдая за дальнейшим развитием событий.

Видя, что ее боевой окрик возымел действие, и понимая, что оглушенный швеллером боров скоро очнется, гидролог стала быстро шарить по карманам Деболюка, в надежде найти хоть какое-нибудь оружие. Убивать Наташа никого не собиралась. Во всяком случае, зарезать человека горлышком от бутылки она точно не смогла бы. Пострелять из пистолета – это еще куда ни шло, но перерезать человеку горло, увидеть, как из раны течет кровь…

Однако, к великому разочарованию девушки, никакого оружия у бандита при себе не было. Даже банального ножа. Зато был мобильный телефон.

Наташа среагировала моментально. Все еще держа одной рукой у горла осколок бутылки, другой она откинула защитную панель и стала быстро нажимать на кнопки, которые ярко светились в темноте.

– Алло! Алло! Это ФСБ? – заорала гидролог в динамик. – Это я, Наташа! Я здесь! Срочно определите местоположение, откуда идет звонок! Террористы в этом месте!

Больше она ничего не успела сказать. Оглушенный главарь банды пришел в себя, спокойно взял и отвел от своей шеи Наташину руку с осколками стекла и, не меняя лежачей позы, хорошенько заехал девушке в ухо.

Еще хорошо, что гидролог сидела на животе бандита, – падать было не высоко. Но тем не менее удар получился чувствительным, и девушка распласталась на земляном полу.

– Вот стерва, – выругался отставной моряк. – Я тут ей покушать несу, можно сказать, проявляю заботу, а она пакости всякие творит! – С этими словами Деболюк раздавил сапогом остатки Наташиного оружия, наклонился и отнял у нее последнюю надежду на спасение – мобильный телефон.

– Санек, – раздался сверху озабоченный голос подельников, – сваливать отсюда надо. И побыстрее. Сейчас сюда чекисты примчатся! Повяжут нас!

– Ага, как же, примчатся, – спокойно ответил предводитель шайки, потирая ушибленную при падении голову. – Алло! Это ФСБ? Это я, Наташа, я здесь, – передразнил он девушку. – Господи, каких боевиков ты насмотрелась, а?

Деболюк посмотрел на экран мобильного телефона и, глянув на подельников, грозно осадил их рвение к перемене мест: