– Конечно, – улыбнулся тот, – что же это за дом без подвала? Пойдемте, – и он жестом пригласил участкового следовать за ним.
Подойдя к деревянному люку, предводитель шайки откинул крышку и, указав на приставную лестницу, уходящую в полумрак, пригласил:
– Спускайтесь. Осматривайте. Я сейчас свечку зажгу. – Деболюк присел над огарком, стоящим на полу рядом с люком, и полез в карман…
Наташа отчетливо слышала все разговоры, скрип ступенек, по которым спускался лейтенант, но никакого знака подать милиционеру не могла.
– Подвал как подвал, – удовлетворенно произнес участковый, осмотрев при свечном пламени прямоугольную постройку. Лопаты, кирки, поломанные грабли, небольшой верстак, слесарные и столярные инструменты, кучи строительного мусора, деревянные отходы… Обычный подземный склад ненужных вещей, если не считать, что за умело выстроенной и скрытой перегородкой находится еще одно помещение, в котором в данный момент томилась Наташа. – Ничего особенного, – констатировал результаты осмотра милиционер и стал взбираться по скрипучей лестнице обратно, наверх.
– Извините за беспокойство, Александр Владимирович, – вежливо извинился блюститель правопорядка, отряхивая перепачканный глиной рукав кителя. – Служба.
– Понимаю, – сочувственно вздохнул Деболюк и вежливо улыбнулся. – Если вдруг еще потребуется какая помощь – милости прошу. Всегда окажем содействие.
– До свидания, – откозырял участковый и двинулся вместе со своими спутниками на выход.
– Всего хорошего, – отозвался отставной моряк, дежурно улыбаясь.
Через минуту милицейский «уазик» забарабанил мотором и, выпустив сизый клуб дыма, умчался к домам сельчан.
…Наташа готова была разрыдаться от обиды, но поделать ничего не могла. Оставалось терпеливо ждать своей невеселой участи… Но так просто сдаваться девушка не собиралась. Судя по всему, бандиты не собирались убивать ее прямо сейчас. Значит, время еще есть и есть шанс, надежда на спасение. Если нет помощи со стороны, то она попробует позаботиться о себе сама.
И девушка с еще большим остервенением стала пытаться освободиться от ненавистных пут.
Глава 26
В эти оставшиеся до международного экономического саммита дни Санкт-Петербург представлял собой довольно-таки странное зрелище. С одной стороны, к предстоящему знаковому политическому событию город разряжали, как новогоднюю елку. Флаги почти всех европейских, развитых азиатских и американских стран можно было увидеть чуть ли не на каждом перекрестке Северной столицы – от огромных полотнищ до совсем маленьких, годных разве что для размахивания по пути следования представительских кортежей.
Над каждой улицей, даже не говоря про окраины, висело по несколько перетяжек со словами неописуемой радости российских граждан принять у себя лидеров мировых держав. А над центральными проспектами от перетяжек просто рябило в глазах. На разных языках выражались слова благодарности, гостеприимства и щенячьего восторга. По чьему распоряжению украсили этим уродством улицы – было понятно. Не ясно было другое – какой идиот был составителем этих «великолепных» слоганов, кто и, главное, где выискал этих народных умельцев-рифмачей.
Таким же словесным мусором и портретами государственных деятелей пестрели афишные тумбы, витрины супермаркетов, кафе, ресторанов и, в обязательном порядке, фасады всех государственных учреждений.
Кроме массированного удара наглядной агитацией и пропагандой, высокопоставленных гостей столицы поджидало еще одно чудо сообразительности городских властей: Северная столица с авральной скоростью преображалась и сверкала новыми красками, с каждым днем все больше и больше приобретая вид расписанной под хохлому национальной русской гордости – матрешки.
По городу то и дело сновали автомобили ремонтников, строителей и маляров. И узкие улочки, и проспекты время от времени перекрывались, срывая и без того непонятный график движения общественного транспорта, создавая невероятных размеров пробки и неразбериху.
Санкт-Петербург суетился, как студент в последний день перед сессией, пытаясь залатать дыры в асфальте, закрасить осыпавшуюся со стен штукатурку, подновить засиженные голубями бронзовые и медные лики великих представителей русской нации.
Это с одной стороны. А с другой – никакого праздничного настроения в Северной столице не ощущалось. Конечно, милиция и ОМОН поразгоняли с улиц украшение любого города – бомжей и проституток, и оказалось, что, кроме уличных рабочих и силовиков, жителей, страждущих праздничного действа, на улицах почти нет. Казалось бы, столь редкое и необычное событие, которое сродни разве что Олимпийским играм, должно было привлечь в Санкт-Петербург невероятное количество туристов, художников, умельцев народных промыслов, торгующих всем: от солдатских шапок-ушанок до деревянных фигурок непонятного пола, расписанных портретами великих и не очень советских и российских вождей. Не было праздношатающейся, любопытной до всего публики из ближайших к Северной столице провинций. Многочисленные уличные кафе были до подозрительного пусты. Несмотря на жару, у прилавков и лотков, торгующих мороженым и прохладительными напитками, столпотворения тоже не наблюдалось.