Магнус и великий герцог проникли на узкую винтовую лестницу. Потолок здесь был такой низкий, а каменные ступени, выдолбленные в скале, на которой стоял монастырь, – такие стёртые, что казалось, они очутились внутри морской раковины.

– Осторожно, ваше величество, не поскользнитесь, – предупредил Магнус, поднимая фонарь выше.

Ему отозвалось эхо, и Магнус от неожиданности вздрогнул.

По мере того как они спускались ниже, вес монастыря будто всё больше давил им на плечи. А что, если скала обрушится, как старый сгнивший зуб?

Вдали послышался скрип двери. Ещё один пролёт, и лестница закончилась, обнаружив внизу тускло освещённую подземную галерею.

– Осторожно, не стукнитесь головой, – предупредил настоятель.

«Бум!» – ответил ему череп Магнуса. Мальчик ругнулся и едва не выронил фонарь.

Они вошли в тесную круглую комнату со сводчатым потолком и голыми стенами, погружённую в странный голубоватый свет морской пещеры.

Тут и там угадывались остатки старинных фресок, настолько бледные, что их можно было принять за цветные тени.

Мальчики озадаченно остановились на пороге, и отец-настоятель подбодрил их:

– Входите, дети мои, входите. Добро пожаловать в крипту[4] Смолдно.

Какое сокровище надеялся увидеть Магнус?

В крипте не хранилось ни драгоценностей, ни старинных картин, ни изделий из золота. Только ржавый фонтанчик, устроенный в нише у дальней стены.

Из фонтана тоненькой струйкой, буквально по капельке, вытекала вода и собиралась в чём-то вроде деревянной чаши. Внизу был устроен совершенно смехотворный слив в форме креста, такой старый, что местами камень его стёрся до белоснежного цвета.

Вдоль стены стояло семь стеклянных бутылочек.

– Где это мы, святой отец? – спросил великий герцог.

Старик, больше не обращая на них внимания, опустился на колени и что-то бормотал, низко склонив голову.

Магнус бесшумно поставил фонарь на землю. Зачем настоятель привёл их сюда? Узор, вышитый у него на рясе, напоминал чашу, перед которой он сейчас пал ниц.

Так вот оно, сокровище Смолдно? Уродливая деревянная плошка, в которую равномерно, как под стук метронома, капает вода?

Не может быть. Монастырь был беден, но золочёные иконы из часовни – и те наверняка стоили в тысячу раз больше, чем этот несчастный умывальник.