— Да! Есть! И я смирилась с этим. Но потом… он выбрал тебя! Почему ты его любовница?! Это могла бы быть я!

— Сью! Ты бредишь! Ты достойна лучшего, а не роли чьей-то любовницы!

— Видишь, ты его даже не любишь! Мика, — Сьерра подскакивает ко мне и умоляюще складывает ладони на груди, — расстанься с ним! Пожалуйста! Ради меня.

Я смотрю на подругу большими глазами. Конечно же, я “расстанусь” с павлином. Как только выполню свою работу. Но как это объяснить Сьерре, обезумевшей от выдуманных чувств?

— Сью, именно так я и поступлю.

Серые глаза вспыхивают надеждой.

— Правда? Ты правда расстанешься с ним? Обещаешь?

— Конечно, обещаю, — я устало опускаю голову, а Сьерра радостно кидается мне на шею. Кажется, мы снова подруги. Но на душе почему-то паршиво.

Утром Сьерра весело щебечет в гостиной и готовит мне горячий шоколад. Заталкиваю голос сомнений подальше и бодро вскакиваю с кровати. Я еще не сообщила Сьерре, что, возможно, с завтрашнего дня покину Академию. Проведу этот день вместе с подругой. Пусть это будет нашим прощанием.

Мы вместе идем к высокому белому зданию с золочеными шпилями. Ученики, хоть и продолжают меня презирать, но не смеют косо взглянуть на “любовницу” Повелителя Феникса. После занятий подруга поджидает в столовой.

— Ну, когда ты скажешь ему? — Сьерра закидывает в рот кремовую булочку.

— Еще не решила. Эммм, наверное, сегодня вечером. — “Прости, подруга, что обманываю тебя, но ты не оставляешь мне выбора”, - пытаюсь оправдать свою трусость. Снова ссориться со Сьеррой не хочу. И, к тому же, возможно, после сегодняшнего сеанса я и правда не увижусь с павлином. Так что технически мы “расстанемся”.

— Слушай, а давай погуляем? Парк сегодня очень красивый, — предлагает повеселевшая Сьерра.

Я согласно киваю. “Конечно, ведь это наш последний вечер вдвоем”, - прячу грусть глубоко в мыслях.

До ворот парка остается пару метров. Непонятно откуда появляется суховатый клерк, и наши планы на прогулку рассыпаются в прах.

— Микаэла Сандерс, вас ожидают, — он чопорно наклоняет голову.

Я оборачиваюсь к Сьерре и огорченно вздыхаю:

— Придется в другой раз.

— Ладно, иди, и не забывай, что ты мне обещала, — хмурится Сьерра.

Слава богам, мы идем обычной тропкой к вычурным дворцам в глубине парка. Павлин встречает в гостиной. В его напряженном взгляде чувствую волнение. Неужели, он тоже встревожен? Мое сердце внезапно начинает колотиться.