Гемоглобин – животный белок. В растительных организмах его нет. Он растениям не нужен, поскольку физиология растений существенно отличается от физиологии животных.

Кстати, а знаете ли вы, почему угарный газ, или монооксид углерода (СО), вызывает смертельное отравление? Потому что образует необратимое соединение с гемоглобином, которое называется карбоксигемоглобин. «Необратимое» означает, что, связавшись с монооксидом углерода, гемоглобин уже не в состоянии с ним расстаться. Способность гемоглобина к присоединению кислорода в двести пятьдесят раз слабее, чем способность присоединять угарный газ. Таким образом, при отравлении угарным газом гемоглобин, превратившись в карбоксигемоглобин, теряет способность переносить кислород и клетки организма гибнут от гипоксии – недостатка кислорода.

Два слова о вреде курения – у курильщиков, вдыхающих угарный газ с табачным дымом, часть гемоглобина превращается в карбоксигемоглобин и таким образом становится бесполезной.

Нормальным показателем содержания гемоглобина в крови взрослого человека считается 130–160 грамм/литр у мужчин и 120–150 грамм/литр у женщин. Снижение содержания гемоглобина в крови проявляется в виде так называемых астенических симптомов: общей слабости, быстрого утомления, сонливости, головокружения, головных болей и т. п. В тяжелых случаях дело может доходить и до обмороков – кратковременных потерь сознания. Если вовремя не принять надлежащих мер, то астенические симптомы перейдут в серьезное расстройство здоровья, вплоть до дистрофии.

Содержание гемоглобина в крови является важным диагностическим фактором. Его снижение является одним из симптомов таких серьезных заболеваний, как хроническая железодефицитная анемия, хронический атрофический гастрит, хронический энтерит (воспалительное поражение кишечника), аутоиммунные патологии – волчанка, гломерулонефрит, ревматоидный артрит, гепатит, туберкулез, пневмония, злокачественные патологии крови, злокачественные опухолевые поражения различных органов.

В каждом случае есть своя причина, вызывающая снижение содержания гемоглобина в крови. Например, опухоль желудка приводит к кровотечениям и гемоглобина становится меньше вследствие кровопотери. При хронической железодефицитной анемии нарушается синтез гемоглобина вследствие дефицита железа в организме. Дефицит железа может быть вызван недостатком его в пище или нарушениями его всасывания в желудочно-кишечном тракте. Это я к тому, что недостаток гемоглобина – тревожный сигнал, требующий вдумчивой и всесторонней оценки. Тем не менее…

Тем не менее в сознании масс крепко засел крайне вредный постулат: «если в крови мало гемоглобина, то надо есть больше мяса!».

Отчасти те, кто так считает, правы. Но лишь отчасти.

Гемоглобин, как уже было сказано, железосодержащий белок. И для его синтеза организму нужно железо. Наш организм железо вырабатывать не в состоянии. Следовательно, он должен получать его с пищей. Наибольшее количество железа содержится в мясе и субпродуктах (особенно в печени). Это так называемое гемовое железо, то есть железо, входящее в состав гемоглобина. Оно хорошо усваивается в организме – до 35 % от полученного с пищей количества. Растительное или негемовое железо, которого много в бобовых, шпинате, орехах, инжире, усваивается гораздо хуже – в среднем до 5 %.

В сутки нам необходимо потреблять с пищей от 10 до 20 миллиграммов железа. Мужчинам его требуется меньше, а женщинам, которые ежемесячно теряют некоторое количество крови во время месячных, больше.

Повышенное потребление мяса насыщает наш организм железом, давая возможность синтезировать больше гемоглобина…

Логично?

Логично!

Но не все так просто.

Бывает так, что железа с пищей организм получает достаточно, но тем не менее содержание гемоглобина в крови снижается.

«Доставить – это полдела, – говорил бригадир грузчиков в одном фильме. – Надо же еще и разгрузить!».

Да, истинно так. Надо же еще и разгрузить, точнее – усвоить полученное железо.

Усвоение железа организмом – довольно-таки сложный процесс.

В пищевых продуктах железо в окисленном состоянии (в виде положительно заряженных ионов трехвалентного железа Fe³⁺) входит в состав белков или солей органических кислот. Высвобождению железа из этих соединений способствует кислая среда желудочного сока. Если кислотность желудочного сока снижается вследствие недостаточной выработки желудочного сока, что наблюдается, к примеру, при атрофическом гастрите, высвобождение железа нарушится и в результате снизится количество синтезируемого в организме гемоглобина, что приведет к понижению его содержания в крови.

Основное количество железа всасывается в двенадцатиперстной кишке при участии аскорбиновой кислоты (витамина С). Аскорбиновая кислота делает очень важное дело – она восстанавливает трехвалентное железо до двухвалентного Fe²⁺, тем самым давая ему возможность проникнуть в клетки слизистой оболочки кишечника. Трехвалентные ионы железа Fe³⁺ клетками слизистой не всасываются.