То же самое и с Солнцем. Иногда оно нам друг, иногда не очень. Вообще-то Солнце стало нашим с вами другом лишь после того, как у нашей планеты появился озоновый слой атмосферы, который задерживает самую опасную для живых организмов часть ультрафиолетового излучения Солнца – коротковолновое ультрафиолетовое излучение. Озоновый слой, без какого-либо преувеличения, можно назвать щитом нашей планеты. Лишь после того, как четыреста миллионов лет назад в атмосфере нашей планеты появился «озоновый щит», жизнь из воды смогла выйти на сушу. До тех пор от губительного воздействия коротких ультрафиолетовых волн живые организмы защищала вода.

Озоновый слой уберегает нас от губительной части солнечного излучения, но не совсем. Частично солнечные лучи остаются вредными. В их отношении справедлив старинный аптекарский принцип: «в ложке – лекарство, в чашке – яд». Иначе говоря, все хорошо в меру.

Регулярно прогуливаясь на свежем воздухе или играя на улице в подвижные игры, мы с вами получаем достаточное количество солнечного излучения. Достаточное для того, чтобы в нашем организме вырабатывалось необходимое нам количество витаминов группы D (надо помнить о том, что с пищей мы тоже некоторое количество этих витаминов получаем). «Жариться» на солнце нет никакой необходимости. Все хорошо в меру, иначе есть риск стать похожими на дурака из старой пословицы, который, молясь, расшибает себе лоб.

Регулярное пребывание на свежем воздухе полезно.

Долговременное пребывание под солнечными лучами вредно.

Да, именно так.

Давайте на время забудем о витаминах группы D и поговорим о том, чем нам грозит долговременное пребывание на солнце, то есть загорание.

В первую очередь, избыток солнечных лучей опасен тем, что может провоцировать развитее онкологических заболеваний. Чаще всего – меланомы, одной из разновидностей злокачественных опухолей кожи. Меланома развивается из меланоцитов, пигментных клеток кожи, продуцирующих меланин. Тех самых клеток, активность которых стимулируется солнечным излучением. Тех самых клеток, которые ответственны за загар.

Но не только их. По некоторым данным, пока еще не возведенным в абсолют, но тем не менее заслуживающим внимания, вредоносная ультрафиолетовая часть солнечного излучения, которая благополучно минует озоновый слой, стимулирует развитие не только меланомы, но и других онкологических заболеваний. В отношении стимуляции как таковой сомнений практически нет. Мнения расходятся в деталях. Одни ученые считают, что солнечное излучение может являться пусковым фактором онкологических заболеваний, а другие считают, что оно может стимулировать уже протекающие в организме процессы. Это как раз тот случай, когда можно сказать, что хрен редьки не слаще. С какой стороны ни взгляни – все равно плохо.

Солнце нам друг, но в умеренной степени. Необходимое количество солнечных лучей мы можем получить во время часовой прогулки, причем для этого нам не обязательно гулять под открытым солнцем. Даже находясь в тени, мы получаем часть солнечного излучения, отраженную различными предметами. Важно находиться на улице, на открытом воздухе, а не дома, потому что оконное стекло (как и любое стекло) поглощает значительную часть ультрафиолетовых лучей.

Загорелая кожа выглядит моложе. Загар многое скрывает, это так и за это он многими любим. Но задумывались ли вы о том, что происходит в коже под воздействием солнечных лучей? Кроме того, что она темнеет? И почему, собственно, она темнеет?

Организму нужна некоторая порция солнечных лучей ежедневно, а не бронзово-коричневый цвет кожи. Загар, то есть образование меланина в коже, является защитной реакцией организма на воздействие ультрафиолетового солнечного излучения. Меланин выполняет роль фильтра, задерживающего до 90 % ультрафиолетовых лучей, предохраняя тем самым кожу от их пагубного воздействия. Недаром же так много меланина содержится в коже коренных жителей Африки и Австралии – самых «солнечных» континентов нашей планеты.

Загар – не показатель здоровья, а защитная реакция организма на чрезмерное облучение солнечными лучами. Иначе говоря, загорать вы начинаете тогда, когда превышаете нужное для вашего организма время пребывания на солнце.

Кстати, образование меланина не единственный защитный механизм нашей кожи. Вторым по действенности является образование на поверхности кожи толстого рогового слоя из мертвых эпителиальных клеток. Именно потому загоревшая кожа на ощупь более грубая и шершавая, нежели та, что была до загара.

В конце ХХ века появился такой термин, как «фотостарение». (Греческое слово «фотос» означает «свет». Фотография – это рисование при помощи света, а фотостарение – старение под воздействием света.)

Доказано, что под воздействием солнечных лучей в коже начинают происходить процессы, схожие по характеру с возрастным старением. Кожа становится более сухой и грубой из-за снижения выработки секрета сальных желез. Утолщается эпидермис, наружный слой кожи, замедляется обновление клеток, нарушается структура коллагеновых и эластиновых волокон, в результате чего кожа теряет упругость. Эластин – один из белков соединительной ткани, обладающий эластичностью и потому получивший такое название. Коллаген это тоже белок соединительной ткани, составляющий ее основу и обеспечивающий ее прочность и отчасти эластичность. Коллаген можно назвать старшим братом эластина, поскольку он является основным белком соединительной ткани. Коллаген и эластин – очень важные белки. Применительно к коже их можно назвать «белками молодости», поскольку старческая кожа отличается от молодой пониженной эластичностью и пониженной упругостью.

Под воздействием чрезмерного (избыточного) количества солнечных лучей кожа быстрее стареет. Согласитесь, что ускорение старения не может считаться адекватной платой за загар, визуально делающий кожу красивее на недолгий срок. Загар преходящ, а процесс старения (к сожалению) необратим. Как говорится – фарш невозможно провернуть назад.

Избыток ультрафиолетового излучения вызывает ожог кожи. Кто из любителей позагорать не обгорал? Пожалуй, что никто. У одних дело заканчивалось покраснением и шелушением кожи, у других доходило до волдырей, а третьи, в придачу к ожогу, получали солнечный удар – с головокружением, тошнотой, лихорадкой.

Солнечный ожог – это серьезная, сильная травма для кожи. Внешние последствия ожога могут исчезнуть через неделю, а вот глубинные остаются надолго, зачастую – навсегда. Нисколько не преувеличивая, можно сказать, что любой выраженный солнечный ожог старит кожу примерно на год-полтора. Оно вам надо?

Давайте подведем итог сказанному.