— Конечно, — кивнул я, — какие там коэффициенты? Наверно, низкие…

— Как бы сказать, — улыбнулся Ефим, — один к четырем. Есть о чем задуматься. Фаворитом считается Горчаков.

— Надо же, — покачал я головой, — ставь миллион.

— Уверены, господин? — тут уже вмешался Гвоздев, которого, судя по всему, впечатлила сумма.

— А почему бы и нет? — весело посмотрел на него, — ты сомневаешься, что я выиграю?

— Но все же, такие решения нужно принимать взвешенно, — начал было тот.

— Если проиграю, останемся при своих деньгах, — успокоил я его, прервав нравоучительный монолог своего главы дипломатического отдела. — В общем, ставь, Ефим. Что у нас с японцами, Павел?

— Все нормально, — сообщил тот, — с главой клана Амасану Сузуки я общался несколько раз. Нас ждут. Программа окончательно согласована. Хотя, там имеется небольшое изменение. Но оно очень важное.

— Что это за изменение? — поинтересовался я.

— Аудиенция у императора, — скромно ответил тот.

— Что ты сказал?

Вот теперь я был удивлён. Вспомнил слова Исидо и его восторженный рассказ о предстоящей аудиенции у императора. А тут с каким-то гайдзином решили встретиться.

Я высказал свои сомнения, но Гвоздев лишь улыбнулся в ответ.

— Вы женитесь на дочери главы знатного японского рода, приближенного к императору. К тому же Иомадо VI знает о близости Веромира Бельского и Ивана Рюриковича. А его жена — родная тетя нашего императора. Так что тут поговаривают не просто об аудиенции, а может даже о личной встрече. Тет-а-тет так сказать. Для гайдзина такое — вещь практически недостижимая, если ты, конечно, не посол или не император Российской империи.

— То есть, мне надо гордиться этим фактом? — хмыкнул я.

— Несомненно, — серьезным тоном ответил Гвоздев, — на фоне японских кланов ваш престиж очень сильно вырастет. Только там масса всевозможных правил во время аудиенции. Так что проще вам с невестой и ее братом поговорить на этот счёт. И взять несколько уроков японского этикета.

С этим я, конечно же, согласился. Затем настала очередь Шемякина. Но тут все было проще. Мне рассказали, что работы по восстановлению поместья уже подходят к концу, поэтому к моему возвращению все будет готово. От Шемякина я узнал и о том, что в воскресенье, в одном из залов Арены, будет проводиться традиционный банкет, который проходит после каждого турнира. С участием императора. Интересно, а чего об этом молчал Татищев и мои товарищи по команде? Неужели не знали? Ладно, ещё успеем спросить. Ну а в понедельник, во второй половине дня, мы уже возвращаемся в Академию.

Честно признаюсь, не был я фанатом этих торжественных приемов. До сих пор не привык к ним. Но, увы, сейчас для меня, как главы рода, это определенная часть жизни.

В общем, Гвоздев уже договорился с представителем от турнира, ответственным за прием. Как выяснилось, там будут все группы поддержки, плюс Годунова, насчет присутствия которой я, честно говоря, сомневался, но Гвоздев с Шемякиным меня убедили в том, что это необходимо. Мол, настала пора официально показать ее в качестве моей невесты, чтобы окончательно положить конец каким-либо сомнениям.

Закончив на этой оптимистической ноте разговор, я вернулся к своей «группе поддержки». Появление Варвары произвело настоящий фурор среди остальных девушек, и на какое-то время она стала популярнее меня, оказавшись в центре внимания. Пока моя будущая супруга отвечала на бесчисленные вопросы, я пообщался с нашими японцами. Тем более, достаточно скоро мне предстоял визит в Японию к своему, теперь уже, союзному клану Сузуки.