Сейдж всегда учил сражаться без способностей, и, как оказалось, такая ситуация могла возникнуть в любой момент. Но Милтон, снизойдя до помощи мне, постоянно жульничал и то и дело швырял свои эфирные осколки в разные стороны, отвлекая мое внимание для удара.
- Бесценные уроки! Серьезно, тебе ли не знать, что адепты Тьмы играют грязно, - закатил глаза Джей, ловко перебрасывая меч из одной руки в другую.
Оценить мою готовность в итоге так и не удалось. С деканом мы не виделись с моего возвращения, а ведь нам было что обсудить.
Я зашла в пустой зал, где на стенде висело оружие. Никогда бы не подумала, что буду рада оказаться здесь в разгар каникул. Я осторожно достала меч и посмотрела на него на свету, а затем положила на ладонь клинком, пытаясь найти баланс. Так учил декан, но именно это всегда давалось тяжелее всего.
Покачавшись несколько секунд, оружие, как и мое дыхание, замерло. Сегодня это получилось с первого раза.
- А говорили, что невозможно найти равновесие Света и Тьмы в душе, – неожиданно всегда спокойный и ровный голос Сейджа прозвучал радостно. – Леди, рад видеть вас живой! Картер гордился бы вами!
Воспоминания о наставнике вдруг развеяли мое хорошее настроение.
- И я рада вас видеть, - постаралась улыбнуться я.
- Уверен, вы скоро передумаете, - он достал свой меч. – Не ждите от меня поблажек.
Меня не покидало ощущение, что преподаватели жалели меня, и экзамены давались мне слишком легко. Мистер Имберлек, преподаватель по тактике, и вовсе заставил рассказать о том, как я выбралась в Амхельне из поместья. Было непросто, об этом даже друзья не знали, а он в довесок еще и разобрал мои ошибки. Но вряд ли этого достаточно для оценки. Остальные проверяли переписанные конспекты, кто-то задавал слишком легкие вопросы, а тесты, казались, простой формальностью.
Возможно, после пережитого, такие мелочи, как экзамены, просто не пугали меня так, как прежде.
- Начинаем, - уже холодно и спокойно произнес декан, сосредоточившись на сражении.
Мне было важно сдать именно этот экзамен, с четвертого курса мы все будем стажироваться в Штабе, и без меча туда просто не допустят. Поэтому, выкинув из головы все свои проблемы, я вцепилась правой рукой в эфес. С Джеем, который вечно то бурчал, то подкалывал, то отвлекал меня, возможности сосредоточиться у меня не было. Слабость в теле как будто прошла, и я с размаху ударила декана. Он, конечно, отбился.
Шаг за шагом я наносила новые удары быстрее и четче, сосредоточившись только на фигуре Сейджа и его мече, как будто он действительно стал двигаться медленнее, а я почти предугадывала его выпады. Все волнения улетучились. Меч, как ни странно, почти не ощущался в руке, хотя еще пару дней назад, готова поклясться, он казался непосильной ношей.
Возможно, об этом и говорил декан. Пройдя через самую кромешную Тьму и вернувшись к Свету, я, наконец, смогла понять, что такое равновесие в душе. И сейчас единственной моей неразрешенной проблемой оставался Дин. Стоило этой мысли просочиться, как рука дрогнула, и я пропустила удар, едва успев увернуться.
Благо разворота хватило, чтобы быстро переложить меч в левую ладонь и приставить острием к горлу декана.
- Хорошо, - спокойной ответил Сейдж и бросил оружие на пол в знак капитуляции, а я опустила руку, довольно улыбнувшись. – Крайне неразумно перекладывать меч во время боя в другую руку, вы могли выронить его. Ударять своей неведущей рукой опасно, удар может оказаться слабым, а противник быстро выбьет из вас весь дух.
- Знаете ли, биться с темными вообще немного опасно, - улыбнулась я.
- И все-таки у вас получилось, молодец. Честно признаюсь, боялся, что вы не справитесь, - довольно выдохнул он. – Милтон говорил, что вы попросили помочь его, но зная его характер, не был уверен, что из этого выйдет толк.
- Из этого ничего и не вышло, - рассмеялась я. – Он только злил меня. Так, значит, я прошла? Ура?