В результате этих работ намечены крупные варианты мезолитической культуры Кавказа (карта 8). Начато исследование отдельных регионов. Н.О. Бадер показал своеобразие культуры Кавказа на фоне смежных территорий (Бадер Н.О., 1961, 1964) и выделил имеретинскую, губскую и чохскую культуры позднепалеолитического-мезолитического времени, показал большое культурное своеобразие материала из Бармаксыза (Эдзани), а Холодный Грот сблизил с северо-кавказскими памятниками (Бадер Н.О., 1965а, б). Л.Д. Церетели на новых материалах Западной Грузии выделила причерноморскую и имеретинскую мезолитическую культуры (Церетели, 1973а, б), а М.К. Габуния объединила своеобразные материалы Эдзани и Зуртакети в триалетскую мезолитическую культуру. Эти работы были суммированы затем в сводке М.Г. Габуния и Л.Д. Церетели (1977). Л.Д. Церетели предложила также первую периодизацию мезолита Причерноморья и на основе типологического анализа выделила раннюю, среднюю и позднюю группы памятников (Церетели, 1973а, с. 134, 135).

Культуру и историю Кавказа нельзя рассматривать вне природной среды. Эта горная страна на границе Европы и Азии крайне разнообразна в физико-географическом и природном отношении. Главный Кавказский хребет резко делит весь регион на две части — Северный Кавказ и Закавказье. Северный Кавказ открыт северным ветрам и лежит в умеренной климатической зоне. Климат Западного Предкавказья умеренно континентальный, степной, в Восточном Предкавказье он более сухой и континентальный, местами полупустынный. Западное Закавказье защищено горами с севера и подвержено теплым влажным ветрам со Средиземного моря. В Колхидской низменности влажный субтропический климат с мягкой зимой. Внутренний Кавказ и Восточное Закавказье, ограниченные горами с запада и открытые Каспийскому морю, испытывают воздействие континентального климата Средней Азии. В плодородной Куринской впадине господствует сухой субтропический климат. Высокие нагорные плато Малого Кавказа с умеренно континентальным холодным климатом занимают пустынные степи. В каждой из намеченных областей прослеживается и четкая вертикальная климатическая зональность.

Переход к голоцену в разных районах протекал неодинаково. На северных склонах Кавказа, в горах и на плато он сопровождается заметным потеплением, смещением вверх климатических поясов, распространением лесов и сменой охотничьей фауны. В низинах Закавказья климат и животный мир меняются незначительно. Каждый из исследуемых районов обособлен географически, своеобразен по природе и животному миру (Джанелидзе, 1980).

Причерноморье всегда было наиболее благоприятно для обитания. В раннем голоцене Колхидская низменность, Черноморское побережье и окружающие их склоны гор были покрыты смешанными широколиственными и сосновыми лесами, в которых обитали бурый медведь, благородный олень, кавказский тур, муфлон, косуля (Нейштадт, 1955, 1957). Продолжает еще существовать пещерный медведь (Церетели, 1971). Человек селился вдоль рек в невысоких горах, окружающих равнину.

Так, поселение Энцери находится на высоте 150 м, Сагварджиле — 222, Джампала — 230, Апианча — 450, Яштхва — 300, Квачара — 750 м над уровнем моря. Вдоль по ущельям мезолитические охотники начинают проникать высоко в горы. Об этом говорят временные стойбища Джермух на высоте 1100 м, Кударо I — 1600, Цона — 2150 м над уровнем моря.

Интересны палеоботанические данные из пещеры Апианча (табл. 59). В мезолитическом и неолитическом слоях преобладает малолетучая пыльца бука, граба, липы, каштана, орешника, ольхи. Летучая пыльца сосны, ели и пихты крайне редка. Поселение окружали широколиственные смешанные леса, аналогичные современным (Церетели, Клопотовская, 1982; Церетели, Клопотовская, Куренкова, 1982; Церетели и др., 1978). Судя по увеличению удельного веса древесной пыльцы, в раннем голоцене облесение района усиливается. Интересно, что мезолитический и неолитический слои дают максимальное в разрезе содержание злаковых (Церетели, Клопотовская, Куренкова, 1982, с. 207–211; Церетели и др., 1978, с. 50). По определению Н.И. Бурчака-Абрамовича, мезолитические и неолитические слои содержали большое количество костей благородного кавказского оленя, зубра, кавказского тура, хомяка (Церетели, 1982; Бурчак-Абрамович, Бурчак, 1982, с. 157; Церетели и др., 1978, с. 49).

В совершенно иных физико-географических условиях жили мезолитические охотники на Триалетском нагорье. Основные памятники этого района — Эдзани и Зуртакети — расположены на высоте 1600 и 1320 м над уровнем моря. О природе раннего голоцена можно составить представление по охотничьей фауне со стоянок. В Эдзани найдены остатки кулана, первобытного быка, газели, благородного оленя и дикого кабана (определения А.К. Векуа), в Зуртакети — дикой лошади, лошади Пржевальского, кулана, бизона, кавказского тура, благородного оленя, муфлона, зайца, полевки, песчанки, ушастого ежа, чибиса, утки-шилохвоста, куропатки (Бурчак-Абрамович, 1951, 1955; Бурчак-Абрамович, Бендукидзе, 1969). Все эти животные четко делятся на степных и лесных. Кулан, дикая лошадь, бизон, широко распространенные в четвертичном периоде, продолжали заселять полупустынное, засушливое и холодное нагорье. Газель, благородный олень, кабан обитали в лесах, в поймах рек, берущих начало на плато. Пыльцевые анализы из культурных отложений (по данным И.И. Шатиловой) подтверждают эту картину (Габуния, 1976, с. 85).

Палеогеография мезолитических памятников Северного Кавказа почти не исследована. Исключение составляет поселение Чох. Памятник расположен на высоте 1725 м над уровнем моря на Кегерском или Турчигадском плато, которое входит сегодня в субальпийскую зону, а северные его склоны покрыты сосновыми лесами с березовыми редколесьями (Котович, 1964, с. 101, 102). Переход к голоцену в этом районе характеризуется значительным потеплением. Позднеплейстоценовые стерильные слои F, G, которые подстилают мезолитические, характеризуются пустынной морозо- и засухоустойчивой травянистой растительностью. Мезолитические слои D, E определяются степной травянистой растительностью с небольшой долей кустарников и деревьев, связанных с потеплением и увлажнением климата. В неолитическом слое С широко распространяется пыльца древесных пород: сосны, березы, ильма; встречается пыльца тиса, дуба, лоха, падуба, акации, единичные зерна пыльцы ели. Среди травянистых растений много злаков, осок, разнотравья. Продолжается смягчение климата. Облесенность приближается к современной. Во всех слоях найдены остатки животных, распространенных в альпийской и степной зонах. Это мелкий муфлонообразный баран, благородный олень, зубр, безоаровый козел или кавказский тур, лошадь, кабан, заяц-русак, дагестанский хомяк, рысь. По мнению Н.К. Верещагина, лошадь и баран могут быть доместифицированными (Верещагин, 1959, с. 195; Котович, 1964, с. 32, 33).

В Причерноморье известно семь памятников с мезолитическими слоями (карта 8): Квачара, Яштхва (Церетели, 1966, табл. 61), Ачинская пещера, Энцери (табл. 60, 61; Церетели, 1965, 1977а; Григолия, Церетели, 1967), Джампала, Холодный Грот (Соловьев, 1956, 1961; Соловьев, Орелкин, 1961; Формозов, 1963; Бердзенишвили и др., 1976) (табл. 60–63), Апианча. Пещера Квачара находится в 7 км к северо-востоку от Цебельды, в окрестностях с. Кода; расположена в 250–300 м над сухим руслом Квачара (Тикилдаш), на высоте около 750 м над уровнем моря, достигает 40 м глубины, широкий вход обращен на восток (Церетели, 1973а, с. 126). Памятник открыт Причерноморской экспедицией АН Грузинской ССР под руководством Н.З. Бердзенишвили и исследован Л.Д. Церетели в 1958–1963 гг. Раскоп в привходной части пещеры достиг 150 кв. м. Пещера исследована целиком. Вскрыто шесть литологических слоев общей мощностью 2 м: 1 — черный гумус с известняковым щебнем мощностью 0,05-0,10 м; 2 — рыхлый желтый суглинок с мелким известняковым щебнем с примесью гумуса, 0,15-0,20 м; 3 — темно-серая известковистая глина со щебнем, 0,60-0,70 м; 4 — коричневая карбонатная глина со щебнем и крупными известняковыми глыбами мощностью 0,30-0,45 м; 5 — темно-коричневая сцементированная супесь со щебнем, около 0,40 м; 6 — аналогичен слою 5, 0,10-0,15 м, стерилен, лежит на известковистом скальном основании. Слой 1 содержит остатки позднефеодального, слои 2, 3, 4 — мезолитического времени, слой 5 — начала позднего палеолита. В нижней части слоя 3 выявлены остатки овального очага длиной до 2 м (Церетели, 1973а, с. 127).

По определению Н.И. Бурчака-Абрамовича, кости животных из мезолитических слоев (1375 обломков) принадлежат пещерному медведю, бурому медведю, леопарду, лисе, волку, тигру, благородному оленю, кавказскому туру, дикой козе, косуле, муфлону, хомяку (Бурчак-Абрамович, 1965; Церетели, 1973а, с. 128; Бурчак-Абрамович, Бурчак, 1984, с. 158). Пещерный медведь был распространенна Кавказе на протяжении всего четвертичного периода и сохранялся в начале голоцена (Бурчак-Абрамович, 1965; Бурчак-Абрамович, Церетели, 1977; Церетели, 1971).

В мезолитическом культурном слое Квачара найдены также две челюсти Homo sapiens (Церетели, 1973а, с. 128). Первое определение антропологического материала сделал Л.К. Габуния. Подробнее материал обработан А.А. Зубовым. Судя по степени стертости зубов, возраст людей определяется в 30–35 и 40–45 лет. Моляры обеих челюстей имеют выраженные черты современного южного грацильного типа южной ветви европеоидной расы. Черты архаизма отсутствуют. Особенности восточного компонента не наблюдаются. Морфологический комплекс свидетельствует об очень раннем формировании южного грацильного одонтологического типа.

Слои 2, 3, 4 не разделены стерильными прослойками, содержат типологически близкий археологический материал, который не дает убедительных оснований для выявления динамики развития культуры и поэтому может рассматриваться как единый комплекс (Церетели, 1973а, с. 129–132). Археологическая коллекция (табл. 60, 61) из слоев 2, 3, 4 насчитывает 1443 предмета, в том числе 546 орудий. Техника расщепления кремня характеризуется односторонними призматическими, уплощенными косоплощадочными и коническими прямоплощадочными нуклеусами небольших размеров. Количество нуклеусов в коллекции (всего 14 экз.) позволяет предположить, что первоначальная обработка кремня проводилась на стороне. Для обработки орудий использовалась по преимуществу мелкая крутая ретушь. Концы пластин с притупленным краем, острий и наконечников часто подправлены плоской ретушью со стороны брюшка. Этот прием появляется еще в позднепалеолитических комплексах Мгвимеви и Гварджилас-Клде и сохраняется в раннемезолитических памятниках.

Скребки — наиболее малочисленная группа орудий (65 экз.). Характерны концевые скребки на обломках ножевидных пластин и мелкие подокруглые скребки на отщепах. Есть несколько долотовидных орудий. Среди резцов (26 экз.) преобладают угловые на ножевидных пластинах. В небольшом числе встречаются многофасеточные, срединные, боковые орудия. Много проколок и сверл (96 экз.). Встречаются пластинки с выемками на конце (12 экз.) и зубчатые пластины (10 экз.).

Вкладышевая техника — наиболее яркая черта комплекса. Среди вкладышей преобладают пластинки с притупленным краем (183 экз). Длина целых пластинок колеблется от 2 до 4 см. Концы орудий обычно неретушированы, реже один или два конца подправлены крутой поперечной ретушью, косо срезаны или закруглены. Рабочий край также может быть подправлен мелкой ретушью. Вкладышей геометрических форм мало. Преобладают низкие неравнобедренные треугольники (13 экз.). Все орудия тщательно обработаны мелкой крутой ретушью. Сегментов всего три. Это орудия вытянутых пропорций с отношением высоты к длине около 1/2; по дуге обработаны мелкой крутой ретушью. Много прямоугольников с ретушированными концами и вершиной (16 экз.).

Острия — вторая по численности группа орудий после пластин с притупленным краем. Много мелких игловидных острий (61 экз.). Серия пластин с притупленным краем и скошенным концом (11 экз.). Характерны орудия, близкие остриям Гварджилас-Клде, с закругленным крутой притупляющей ретушью основанием и плоской приостряющей ретушью с брюшка по острию, реже по основанию (24 экз.). Наконечники с боковой выемкой близки наконечникам зарзийского типа (5 экз.). Специфичны так называемые «крылообразные острия» (2 экз.). Два орудия нехарактерных форм, одно комбинированное, много пластин с несистематической ретушью (31 экз.).

В большой коллекции костяных орудий (24 экз.) — веретенообразные или овальные в сечении костяные основы составных наконечников копий с продольными пазами для вкладышей, однако есть наконечники и без паза (11 экз.). Один небольшой (около 10 см) плоский наконечник имеет листовидную форму. Здесь же найдены 10 костяных шильев случайной формы из обломков трубчатых костей и два плоских костяных лощила. Наконец, одно орудие из рога, судя по следам работы, могло использоваться как наконечник палки-копалки или мотыги.

От финальнопалеолитических комплексов Квачара отличают микролитоидность, развитая вкладышевая техника, большое количество округлых скребков и угловых резцов. На их генетическую преемственность указывают распространенные тут и там близкие формы вкладышевых пластин, сегментов и треугольников, острий с округлым основанием и наконечников с боковой выемкой, костяные наконечники. Все эти аргументы позволяют относить культуру поселения Квачара к раннему мезолиту и выводить ее из позднего палеолита Имеретин.

Навес Джампала находится на левом берегу р. Джампала, притока Кодора. Памятник открыт в 1966 г. Г.К. Григолия (Бердзенишвили, Григолия, 1967) и в 1967 г. целиком раскопан Л.Д. Церетели (Церетели, 1974). Мезолитический комплекс происходит из серого суглинка со щебнем, лежащего под тонким слоем гумуса. Общая мощность отложений не превышает 0,3 м. Находки были сконцентрированы в центральной части навеса, вокруг очага диаметром 0,8 м и толщиной 0,05-0,1 м. Кости из слоя (66 обломков), по определению Н.И. Бурчака-Абрамовича, принадлежат благородному оленю, кабану, бурому медведю (?), лисе.

Коллекция (табл. 60, 63) насчитывает 324 предмета (159 отщепов, 105 неретушированных пластин, три прямоплощадочных конических нуклеуса, 56 каменных и одно костяное орудие). Основным сырьем служил кремень, единичны находки обсидиана и туфа. Среди орудий абсолютно преобладают мелкие подокруглые скребки на отщепах и концевые на сечениях пластин (35 экз.). Резцов всего пять, они преимущественно угловые на пластинах. Иногда резцовым сколом подправлены концы геометрических вкладышей. Шесть сверл на отщепах и обломках кремня, четыре обломка пластинок с притупленным краем. Единственное целое острие имеет почти прямую спинку и подправленный плоской ретушью с брюшка рабочий конец. В Джампала появляются трапеции (3 экз.), продолжают использоваться и сегменты (1 экз.), асимметричных треугольников не найдено. Трапеции имеют вытянутые пропорции и широкое неретушированное основание. Это древнейший тип трапеций в Причерноморье. Один подпрямоугольный вкладыш ретуширован с боков и по вершине. Памятник ориентировочно может быть отнесен к середине мезолита (Церетели, 1973а, с. 133; 1974).

Пещера Апианча (табл. 59) находится в 5 км к югу от с. Цебельда Гульрипшского р-на Абхазской АССР; расположена на правом берегу р. Кодора, у подножия горы Апианча, на высоте 450 м над уровнем моря; пещера неглубокая, обращена на юго-восток, хорошо прогревается солнцем. Площадь пещеры 276 кв. м. К настоящему времени раскопки проведены на площади 68 кв. м до глубины 5,5 м. Выявлено девять литологических и в них пять культурных слоев: 1 — слабо сцементированный щебень с примесью коричневатого хрящеватого суглинка мощностью 0,35-0,40 м; 2 — слабо сцементированный светло-коричневый суглинок со щебнем и редкими глыбами известняка, 0,30-0,34 м; 3 — светло-коричневый плотный увлажненный суглинок с небольшим количеством щебня, 0,35-0,40 м. Слой 1 содержал неолитические остатки, слои 2 и 3 — позднемезолитические. Ниже, в слоях 4 и 5, лежал культурный слой финальной стадии позднего палеолита (Церетели, Клопотовская, Куренкова, 1982, с. 198, 199).