«Командиру 6-го танкового корпуса товарищу Гетману. Отмечаю успешное начало действий вашего корпуса. Стремительным ударом вперед на Ржев бить врага смертельно, прочно закрепить завоеванное. Ни шагу назад! В результате боя за Ржев быть гвардейцами…»

Деревню Михеево танкисты взяли, а наступление в целом провалилось. Корпус Гетмана 12 сентября был выведен в резерв, ввиду больших потерь. Успехи на всех других участках оказались аналогичными. После доукомплектования битва за Ржев продолжилась.

По накалу, ожесточённости и потерям бои за Ржев в августе — сентябре 1942 года очевидцами с обеих сторон сравнивались с боями в Сталинграде.

В первый раз писатель Эренбург приехал под Ржев в сентябре 1942 г. по поручению редакции газеты «Красная звезда». Здесь им были написаны статьи «Ожесточение» и «Так зреет победа». Вместе с Эренбургом под Ржев отправился американский журналист Леланд Стоу. Как писал позднее посланец союзников, они провели на Ржевском фронте (такое название плацдарму дал сам Стоу) девять дней, побывали во многих частях, беседовали с генералами и рядовыми.

Он вспоминал: «Мне не удалось побывать у Сталинграда… Но Ржева я не забуду.

Может быть, были наступления, стоившие больше человеческих жизней, но не было, кажется, другого столь печального. Неделями шли бои за пять-шесть обломанных деревьев, за стенку разбитого дома да крохотный бугорок…

Наши заняли аэродром, а военный городок был в руках немцев…

В штабах лежали карты с квадратами города, но порой от улиц не было следа…

Несколько раз я слышал немецкие песни, отдельные слова — враги копошились в таких же окопах…»

Писатель А. Твардовский описывает так свою поездку под Ржев осенью 1942 года…

«Добирались мы туда с корреспондентом „Известий“ К. Тараданкиным, покинув машину в армейском „хозяйстве“, сперва верхом по болотному бездорожью, потом пешком, где уже иначе было нельзя. Пришлось и полежать под артналетом вне какого-либо укрытия. Впечатления этой поездки были за всю войну из самых удручающих и горьких до физической боли в сердце. Бои шли тяжелые, потери были очень большие, боеприпасов было в обрез — их подвозили вьючными лошадьми».

Немецкий военный врач из 161-й пд, воевавшей на Зубцовском направлении, в не-скольких письмах домой с ужасом вспоминал 9 сентября, когда русские войска (31-я армия) вели наступление весь день — с раннего утра до позднего вечера.

Из документов следует: отец в боях за Б.-Михеево был тяжело ранен и контужен.

Лечение проводилось в военно-полевом госпитале. И снова был бой за Ржев.

Примечание. Подробности в книге 3 «Между жизнью и честью».

По официальным данным, за 14 месяцев боев на Ржевско-Вяземском плацдарме командованием Красной Армии были проведены четыре наступательные операции, главным образом — силами Западного и Калининского фронтов. Две Ржевско-Вяземские и две Ржевско-Сычевские. 2-я Ржевско-Сычевская операция «Марс» проводилась с 25 ноября по 20 декабря 1942 года. В советской историографии и поныне она менее всего описана и мало отражена в научной литературе.

Исследуемые документы говорят о том, что наступление наших войск планировалось на середину октября, но к указанному сроку войска готовы не были, и наступление было отложено до особого распоряжения. Впоследствии дата начала операции переносилась еще несколько раз. Это отнюдь не способствовало обеспечению скрытности подготовки и внезапности действий армии. Противнику удалось своевременно установить не только участок прорыва и направление главного удара, но и определить даже срок перехода советских войск в наступление.

Лучше всего ситуацию характеризует предпринятая в ночь на 29 ноября попытка через промежутки между опорными пунктами немцев протолкнуть в прорыв автомашины с горючим и продовольствием для корпуса П. Армана.

Были собраны 33 машины в колонне под прикрытием мотоциклетного полка 1-й мотострелковой бригады и 10 танков 200-й танковой бригады. За мотоциклетным полком также следовала оперативная группа штаба 6-го танкового корпуса.

Когда ночью 29 ноября колонна двинулась на запад, ее остановил огонь из Малого Кропотова и Подосиновки (деревень по обе стороны от намеченного маршрута движения). На запад через железную дорогу прорвались только 3 танка. Горючее и продовольствие доставить не удалось.