– Только попробуй.
– Стреляй. Чем жить без тебя…
В общем, утащил я её. Пообещав вернуть утром. Эльза фыркала и сардонически улыбалась, но промолчала. Ночью я предупредил Наташу, что дня через три вернусь. А потом мы с Мейделем поедем в Африку ненадолго.
Ситроен оказался действительно славной тачкой. Через четыре часа я добрался до замка барона.
Он сидел в вытащенных еще мной креслах, меланхолично курил сигару и наблюдал за возведением рухнувшей стены. Я запарковал машину рядом с Рено, вышел, уселся в кресло рядом с Яковом, и тоже закурил. Он посмотрел на мои «Зеленые» и спросил:
– Зачем ты куришь этот мусор?
Я затянулся, и налил себе Шабли.
– Барон! Как вы смотрите на добычу алмазов?
Глава 14
– И как ты себе это видишь?
– Что значит – как? Садимся на корабль, приплываем в Монровию. Нанимаем обычный охотничий караван. Маршрут прокладываем через восток Либерии и Сьерра-Леоне. Во Фритауне находим попутный пароход, и через пару недель мы уже в Антверпене. Правда, неплохо бы еще в Бомако заскочить. Но далековато.
– Поправь меня, Кольцов, если я ошибаюсь. Ты предлагаешь съездить в Африку, накопать алмазов, и продать их в Амстердаме. Правильно?
– Можно не продавать. Будет запас на черный день.
– Откуда тогда у меня предчувствие грандиозных неприятностей?
– Дело в том, что тебе придется копать. Нельзя туземцам знать, где водятся алмазы. Здесь ты прав. Копать неприятно.
– А что будешь делать ты?
– Я буду показывать, где копать.
Через час после моего прибытия Сибил подала легкий ланч. Пояснила, что в жару, что установилась, не дело обжираться. Потом поставила на стол плетеную плошку с крупными кусками хлеба, и целыми багетами, что нужно ломать руками. Большое блюдо с кусочками saucisson[8] и вяленой свинины, крошечными корнишонами, черными оливками и тертой морковью в остром маринаде. Сверху, на сырокопченой колбасе, лежал и таял толстый кусок белого соленого масла. Затем в стеклянных мисках принесли зеленый, залитый оливковой заправкой салат. Потом – овальное блюдо: лапша в томатном соусе и сочные ломти жареной свинины с коричневой луковой подливкой. Интересно, а как Якова здесь кормят в зимнюю стужу?
Визуально больших денег у владельца замка пока не видно, Разве что застеклили окна, и начали восстанавливать стены. По этому поводу Мейдель рассказал, что сосед ему уже предложил купить у него бесхозную триумфальную арку из чистого мрамора. Осталась от старого замка Х века. Высота двенадцать метров. Ширина десять. Весит чуть больше ста тонн. За две недели доставят на волокушах и установят. Как думаешь, Кольцов, брать? Недорого вроде.
– Здесь вам, барон, нужно понять, что арка возможна только в комплекте с древнеримской колесницей. И туникой на голое тело. Сандалии само собой. И предварять ваш выезд будет стайка молодых селянок, выпорхнувшая из этой арки, бегущая перед вашей колесницей. Тоже в туниках и сандалиях на голое тело. И криком вещающая миру и людям о вашем приближении…