Деревянное здание, охваченное пламенем, на фоне вечернего смотрелось жутко. Для местных жителей это был удар. Построить новое к осени будет затратно даже их деревушки, стоящей на торговых путях. Никто не стоял без дела, каждый старался как мог, чтобы хоть как-то сдержать огонь. Но всё равно крыша ткачихи Авдосьи Павловны занялась. Женщина взвыла и стала таскать вёдра с водой активнее.
Стихия бушевала и не желала отступать так просто. Дожди летом — не такое частое явление и сухой ветерок разгонял языки пламени, насыщая кислородом. Делая огонь сильнее и злее. Перекидывая головешки костра с крыши на крышу. Не организованная толпа местных скорее мешали друг другу, чем действительно сражались с пожаром. Сухие доски трещали, разгоняя обжигающее пламя с въедливым дымом. Какофония детского плача слилась с матерщиной взрослых. Не хватало лидера. Того, кто сумеет направить усилия деревенских эффективнее. А городские молодцы на пожар не особо и спешили. Часовые в первую очередь стали обливать водой частокол детинца.
К сожалению, только через 40 минут, после начала трагедии пламя удалось локализовать. Огонь бушевал ещё добрый час и пятнадцать домов в той или иной степени пострадали. К счастью обошлось без жертв. Как только горечь пепла улеглась на землю, люди с ужасом поняли, что ночевать многим придётся на пепелище.
***
Для Оксаны дни следующей недели потянулись невообразимо медленно. Она как будто снова оказалась в самом начале пути: потерянная, сбитая с толку внезапной жарой посреди зимы. Стужа теперь была постоянным гостем в снах. Оксана больше не рисковала с переходами к себе домой. Она ела, спала, делала не хитрую работу по дому и постоянно думала, думала, думала. Ей не хватало своей семьи, этого лоботряса Алёши и привычной работы в шумном городе. Но вместе с тем… Это время и её жители покорили Оксану. Незатейливый быт простых людей покорил. Она привыкла к новому для себя темпу жизни, нелепому шовинистскому укладу и с удивлением поняла, что… счастлива? Что возможная смерть через два месяца уже не кажется такой ужасно пугающей. А ещё обнаружила, что скучает по своему кузнецу.
Он не заходил всю эту неделю. Сначала девушка даже не замечала его отсутствие, пообещав, что даст столько времени, чтобы переварить новости, сколько потребуется. Потом хмурилась и отсиживалась дома.
Так часто думала Оксана, сидя в своей комнате и обида обжигала горечью. Впрочем, всё скоротечно. В какой-то момент мысли снова совершили кульбит в голове и Оксана всё чаще стала задумываться, что с её Мирославом что-то случилось. Паника внесла сумятицу во внутренний мир. Пошатнула и уверенность девушки. Всё чаще она сидела у окна и бездумно смотрела на змеящуюся тропку.
В последний день мысль о том, что её банально бросили всё же прокралась и пустила свои корни. Ещё не уверенность, нет. Но сомнения всё же были и грызли изнутри.
Мирослав появился ночью. Он был хмур и немногословен. Вот тут Оксана по настоящему испугалась. Её страхи стали казаться глупыми и несущественными. Девушка стояла в дверях и беспокойно рассматривало серьёзное лицо юноши.
— Девку не пугай почём зря. Пошли уж. Будешь нам "слово молвить", хмурый молодец.
Старик прошёл к столу и начал колдовать над чаем.
— Красавица, тебе с малинкой или как всем?
Оксана вздрогнула всем телом и замотала головой. Она хотела домой. Скучала по всем, но… Внутренний заряд скрытого мазохизма иссяк. По крайне мере на сегодня. Она не хотела ввязываться в заранее борьбу с холодом. Не хотела снова чувствовать боль в каждом движении и напрасно кутаться в тёплые вещи. Сегодня Оксана позволит себе быть слабой и останется.
Новости, которые поведал Мирослав не радовали.
— Я была здесь. Как я могла раздвоиться?
Оксана ничего не понимала. Как вообще можно было додуматься обвинить её в поджоге, если в деревне её никто не видел полторы недели?! Да и зачем ей? Слишком показательно. Скорее Влада-услада могла поспособствовать. Впрочем, свои мысли девушка оставила при себе. Пустыми обвинениями ситуацию не поправишь.
— Люди бунтуют.
Кузнец счал крупными пальцами переносицу, пытаясь справиться с головной болью. Оксана положила руку на плечо и чуть сжала тонкие пальцы. Робкая попытка поддержать. Мирослав чуть вздрогнул и повернул голову к девушке. Их глаза встретились. Никогда до Оксана не ощущала большего уюта и единения, чем в этот момент. Казалось, время, наконец, прекратило свою чехарду и замерло.
К сожалению, визгливый голос Аристарха Олешевича всё испортил.