Варриэн поднял голову. Ева не видела выражения его лица, но Мавэй оно явно не понравилось. Она скривилась, но после расхохоталась.

— Это заклинание сковывает тебя. Ты не можешь даже говорить. Но еще способен посылать вопросы в мои мысли. — Она ткнула пальцем себе в висок. — Итак, позволь прояснить ситуацию. Ты у нас в плену. Мы перевезём тебя домой, туда, где ты все так же будешь скован этим прекрасным заклинанием. Иногда мы будем ослаблять его, чтобы ты мог говорить со своим народом, со своими родственниками. Ты отныне раб. Никто не придёт спасти тебя, потому что для всего мира ничего не изменится. Никто не узнает о твоём положении. А чтобы ты не трепыхался, у нас будет ещё один рычаг воздействия. Мои союзники прочёсывают лес в поисках твоей драгоценной невесты. Кстати, она слиняла, как только ты попал в ловушку. — Мавэй скорчила обиженную гримасу. — Даже не попыталась тебе помочь, представляешь? Она оказалась слабой. А я ведь всегда думала, что в жены ты себе выберешь самую сильную женщину. Так вот. — Мавэй подняла указательный палец. — Когда мы поймаем твоего Ловца, то посадим её на цепь. Но сначала я отдам её своим солдатам, чтобы те немного развлеклись. Ты непременно будешь на это смотреть. Должен же, в конце концов, король проконтролировать, чтобы они её не убили. А потом — цепь, как я и сказала. И если ты вдруг решишь попросить кого-то о помощи или попытаешься вырваться, она сразу же умрёт! Хорошо я придумала? — Вампирша захлопала в ладоши, как дитя, получившее долгожданный подарок. — А потом ты будешь выполнять все мои прихоти.

«Выпусти нас...— шёпот теней стал более различим. — Мы убьём всех. Только Гурий будет жить. Гурия убирать нельзя. Марон Гияр не разрешает убивать тех, кто носит имя Гурий...»

Мавэй с минуту стояла молча, вероятно, слушала мысленный вопрос Варриэна.

— Конечно, я всё спланировала сама. Но с финансами мне помогла Наталья. Она согласилась посодействовать, когда я пообещала, что ты будешь трахать её два раза в неделю. Ещё два для Кристины. А остальные три ночи — для меня.

Ева скривилась от той желчи, что исходила от Мавэй. Насколько безумной надо быть, чтобы придумать и воплотить всё это?

— У тебя на меня не встанет, говоришь? — Мавэй зашлась смехом. — Ты так сексуально дерзишь, мой господин! Встанет как миленький. Ты же не захочешь, чтобы малышке Еве сделали очень больно, правда?

«Она угрожает нашей девочке. — Голоса теней становились все настойчивее. — Она умрёт в муках! Никто не посмеет обижать Еву! Выпусти нас! Дай нам свободу!»

А Мавэй все не унималась. Хотя куда ей было спешить, раз её прихвостни прочёсывали лес в поисках Евы.

— Почему?! — Мавэй перестала смеяться. Теперь она вся пылала от гнева. — Ты смеешь спрашивать почему? Не думала, что ты настолько глуп. — Она посмотрела на Варриэна с презрением. — С того самого момента, как ты обратил меня, я была верна. Я любила тебя! Прошла за тобой не один мир и вместе с тобой строила Нифелем. Разве я не заслужила твою любовь? Разве не была достойна стать твоей королевой? А ты... Ты выбрал себе не пойми что! Существо, достойное лишь вещью твоей быть! Фу, Варриэн, фу! Я понимаю, что у Ловцов великолепная кровь. Но чтобы трахать её... Сделать королевой... Фу!

«Он не хотел меня. Он хотел лишь моей крови», — подумала Ева. Или это шептали тени? А как же те слова, что он говорил ей? Что хочет её всю? В качестве донора крови? Можно сказать что угодно для достижения желаемого. А после обернуть слова так, что они не станут обманом. Все лгут.

— Нет, любовь моя. — Мавэй продолжала посвящать своего господина в детали плана. — Твою репутацию начали подрывать Наталья и Кристина ещё год назад. Они не хотели свергнуть тебя, только чтобы вынудить уцепиться за поддержку их семей. Тогда у них было бы больше влияния. И вахров в этот мир привезли тоже они. Вся эта ловушка спланирована этими двумя избалованными принцессками! Только в ней было много дыр. Я знала обо всем с самого начала, но не говорила тебе. Просто наблюдала. Знала, что ты все равно выйдешь победителем. Но потом появилась эта... И я решила помочь девочкам. Они, конечно, дуры бестолковые, но за неимением других союзников и такие сгодятся.

«Мы хотим есть... Выпусти нас. Дай нам убить, — не унимались тени. — Зачерпни энергии своего вампира. Мы станем сильнее, если ты дашь нам немного его божественных сил. Мы убьём их всех. Освободим его».

Это уже был целый хор голосов, и их больше невозможно было игнорировать. Еве всё равно пришлось бы столкнуться с кем-то из вампиров по дороге обратно. Ей нужна булава. И ей нужен Варриэн. Как никогда, трезво она поняла это. Только зачем мучить себя, если она для него всего лишь сосуд с кровью? Потому он и не занялся с ней сексом. Как женщина она ему неинтересна. А то желание, что исходило от него, до того, как он закрылся? Очевидно, Ева просто спутала это с вампирской жаждой. Теперь все было ясно.

«Блядь, Ловец! Я сказал тебе уходить!» — это была мысль Варриэна, которая прорезала галдёж, создаваемый шёпотом теней. Они стихли. Гурий чувствовал, что она все ещё здесь. Может, он и о ловушке знал заранее? Ева сосредоточилась для ответа: «Пошёл ты, вампир! Я никуда не уйду без тебя!»

Она ещё раз оценила обстановку. На поляне, кроме Варриэна и Мавэй, были ещё шесть вооружённых вампиров. Один застыл прямо под деревом, на котором притаилась Ловец. Среди деревьев угадывались очертания ещё по крайней мере четверых. Сколько из отряда Мавэй прочёсывали лес, Ева не знала. Но одиннадцать противников на неё одну — это уже много. Она может послушать Гурия и уйти прямо сейчас. Несомненно, Ева не должна вмешиваться в конфликт вампиров. Сейчас лучше всего вернуться в Гротэр и сообщить Нетарии о случившемся. Забрать артефакт. Пускай решают свои проблемы сами. Вахчи. Высшие вампиры. Один из них держал её в яме, которою заставил выкопать. Он глумился над ней, ломал. Каждая ночь была наполнена болью и криками Евы. Каждый день она молилась, чтобы её спасли. А потом перестала. Ведь никто не пришёл. Бог, которому служила её семья, остался глух и слеп. И так тянулось её время. Четыре долгих года, наполненных агонией души и тела.

А после свершилось. За ней пришли. Тот, чей внешний вид должен был повергнуть в ужас. Огромное создание, похожее не то на медведя, не то на гигантского волка. Его облик был чернее ночи. Зубы больше, чем голова Евы, как кинжалы, по три ряда сверху и снизу. Зазубренный гребень, идущий шипами вдоль спины, заканчивающийся острыми шипами на длинном хвосте. И восемнадцать тёмно-синих глаз с жёлтыми вертикальными зрачками. Должно быть, Ад открыл свои недра и выпустил самый страшный кошмар, что таился в нем. Но нет. Это не Адское чудовище пришло. Это был Н"Гунн, спаситель сломанных кукол. И Ева потянулась к нему тогда. Потянулась и сейчас, закрывая глаза и вспоминая его образ. Прося сил, чтобы переступить через воспоминания о боли и унижении. Дать бой сейчас, раз уж не смогла тогда, раздавленная, проданная в рабство собственной матерью. И перевернуть страницу своей жизни для новых свершений. И новых воспоминаний.

Ловец прекрасно осознавала, что Н"Гунн не услышит её, не поможет. Но это и не нужно. Нужна лишь вера в то, что ты не один в темноте. Вера, пробуждающая силы и желание жить. Н"Гунн не поможет. Потому что его здесь нет, и он не бог. Но тут есть другой. Тот, кого называют богом заслуженно.

Ева сомневалась, что получит ответ, что Варриэн её слышит, но всё-таки направила к нему свою мысль: «Мне нужно немного твоей силы, как тогда, когда я выслеживала мысли вахра. Сможешь дать?» Вряд ли он мог, иначе не стоял бы на коленях посреди магического плетения. Да и не услышит он её.

Ева вздохнула и почувствовала прикосновение, лёгкое, едва ощутимое поглаживание воздуха. Ловец втянула ноздрями морозный воздух и окинула местность взглядом, заметив, что метель усиливается.