— Как?! — воскликнул невольно первый собеседник и спросил тише: — За что же? По-моему, она премилая женщина.

— Не знаю, — ответил второй, отправляя в рот виноградину. — Если это вас так интересует, спросите у мадам Изольды. Она знает все сплетни.

Анжелика проследила за взглядом мужчин и увидела пышногрудую брюнетку с высокой прической, украшенной множеством маленьких бантиков.

Девушка на секунду закрыла глаза. Мысли бесновались в голове и никак не могли успокоиться. Бал… Принц… Дом, похожий на дворец… Люди вокруг, будто сошедшие со старинных картин… Бред какой-то! Всё это розыгрыш! Её просто дурачат… Но столько народа ради её одной не могут так слаженно лгать! И зачем? До сегодняшней ночи она не была знакома ни с кем из них.

От размышления отвлек голос принца.

— Мадам, я вижу, что вам не понравился ваш гардероб. Скажите, что вы хотите, и к завтрашнему утру у вас будет всё, что вы пожелаете.

— Нет, не надо. Спасибо, — поспешно отозвалась Анжелика. — Гардероб отличный, но…

— Что же вас смущает?

— Это всё не моё. И потом, я не хочу здесь задерживаться.

— Не стесняйтесь, все эти туалеты ваши. И, как вам уже известно, вы наша гостья, по крайней мере, на ближайшие три месяца.

— Но я не хочу оставаться здесь!

— Боюсь, мадам, вы так ничего и не поняли.

— Конечно! Не поняла. Ну, так объясните нормально, — девушку начинали бесить недомолвки и намеки.

— Вы свободны в своих действиях здесь. Конечно, в рамках правил. Но повторяю, покинуть нас раньше, чем через три месяца, вы не можете.

— Но почему?! — воскликнул Анжелика непонимающе. Неизвестность стала уже просто раздражать.

— Таковы правила, — спокойно ответил Антуан.

— Правила, правила!!! Я только о них и слышу. Кто устанавливает эти идиотские правила? — Анжелика заметила условный жест Гаспара, сидевшего неподалеку.

— Отчасти я, — все так же спокойно и несколько устало ответил принц, откинув руку на спинку высокого стула.

— Но неужели нельзя обойти одно правило? Ведь из каждого правила бывают исключения.

— Увы! Здесь исключений не бывает, — Антуан даже как-то сочувственно взглянул на девушку.