Так как обстрел ядрами смог разрушить лишь крыши, причинив стенам минимальный вред, наши умельцы решили их подкопать, чтобы взорвать затем с помощью пороха. А поскольку никакие сапы вырыть было невозможно… вода стояла слишком высоко к поверхности… они использовали ювидарлис – "броненосец". Что-то вроде деревянного бронепоезда на катках из брёвен, рельсами которому служили переброшенные через ров стволы деревьев.

Пущенный под небольшой уклон, ювидарлис быстро достиг цели. Пока защитники замка разбирались, чего хотят нападавшие, пока неуклюже пытались им помешать, "чёрное дело" было сделано – небольшие заряды заложены.

Погонщики развернули наргов, и те потянули обитый кожами "сарай" назад, подальше от места взрыва. Бубух!

Часть камней вышибло наружу и ювидарлис вновь пополз к крепости… Вообще-то, как я поняла, эта каракатица состояла из двух частей – "головы", в которой сидела группа подрывников с зарядами, и "туловища" – ходовой части – в которой пряталась шестёрка запряжённых наргов. Помогали ли им люди? Даже не знаю.

Когда я въехала на пригорок, наш "бронепоезд" опять уткнулся в стену. Что делали подрывники, толком видно не было – конструкция загораживала. Но, судя, по оживлению не стене и ожесточённой перестрелке с табирами, минёры, которых возглавлял сам Дармьерр, не теряли времени даром.

Ещё несколько минут и неуклюжее сооружение поползло обратно, только двигалось оно, на мой взгляд, слишком медленно.

– Ду-дух! – громыхнул оглушительный взрыв.

Ну вот, сглазила! Взметнувшаяся в воздух туча земли и камней с силой врезала по "сараю". Следующий удар был от волны, поднятой обрушившейся в ров частью башни. Ювидарлис повело влево. Видимо крайние брёвна просели или переломились.

– Хряп! – передняя часть соскользнула в воду, а задняя подпрыгнула, оставшись на берегу.

– Ильмаха-ам! Вперёд! – взревел Даш, пуская своего тачпана по жидкому настилу и увлекая за собой остальных табиров.

Всё-таки круглая башня оказалась не полностью монолитной, внутри были ниши то ли под склады, то ли как укрытие от обстрела. Поэтому после взрыва в стене зияла огромная брешь, куда, метнув гранату в проём, и устремился Даш.

Следом за шустрыми кочевниками, по ненадёжному мосту, перескакивая с бревна на бревно, побежали драдмарцы. Не прошло и часа, как всё было кончено. Выучка моих солдат, взрывы гранат, сеявшие панику во вражеских рядах, быстрота и натиск.

Может быть, будь у нэда Тирдара больше опытных солдат, а не сплошные новобранцы, взамен посланных на Западный перевал, и не погибни он в самом начале штурма, вряд ли мы не добились бы победы столь малой кровью. Трое убитых, пара десятков раненых… несколько человек пострадало во время разрушения ювидарлиса, как и все нарги, которых пришлось пустить под нож.

Противник потерял дюжину воинов убитыми, включая сюда почти всех командиров, почти столько же было захвачено в плен, из них много раненых. Скрывавшимся в крепости окрестным жителям тоже досталось, и среди них были потери.

Семью нэда: его жену – высокую статную женщину, чем-то напоминающую испанку, с густой гривой чёрных волос и такого же темноволосого младшего сына подвели ко мне.

Их вид потрёпан, а дорогая одежда присыпана пылью. Мы смотрим друг на друга.

– Вы – нирта Золотого леса? – похоже, во взгляде и голосе женщины лёгкое недоумение.

– Да, а что?

Нэда вздёрнула подбородок и шагнула вперёд:

– Я хочу вам кое-что сказать.