Примерно на середине подъема я наткнулся на сброшенного с лестницы арбалетчика. Тот смотрел на меня с укоризной.

Бред, конечно! Шустрые рыбешки уже выели орку глаза. Смотреть на меня он не мог.

Я сделал небольшую остановку, переложил себе пяток арбалетных болтов и продолжил восхождение. Выбрался из воды и в изнеможении повалился на гальку.

Уф! Вымотался — сил никаких нет.

Вдруг что-то скрипнуло, я поднял голову и не поверил собственным глазам.

Ко мне приближался рыцарь.

Самый настоящий рыцарь в черных латах и шлеме с глухим забралом. Узкая смотровая щель светилась недобрым багрянцем, а из-за правого плеча торчала рукоять двуручного меча.

Орк-рыцарь?! О-хо-хо…

Это и в самом деле был орк. Слишком уж мощным и приземистым смотрелся силуэт его фигуры.

«Страж Равноденствия», — высветилась подсказка.

Я сбросил оцепенение и поднялся на ноги, тогда орк поднял руку и положил латную перчатку на рукоять меча. У меня была возможность раствориться в тенях и сбежать под прикрытием невидимости, но какого черта?!

Я — ночной охотник, стремительный и смертоносный! Не я должен бояться, бояться должны меня!

Молниеносным рывком я сорвался с места, продрался через сгустившийся воздух и в один миг очутился у зловещей фигуры рыцаря. Тот никак не мог среагировать на молниеносный бросок ночного охотника и все же невероятным образом успел выдернуть из-за спины двуручный меч и выставить его перед собой!

Я сам насадил себя на черный обоюдоострый клинок. И насадил до упора, по самую крестовину!

Острие пронзило кольчугу и вышло меж лопаток. Фламберг от резкого рывка вырвало из рук, и меч заскользил по гальке, а я замер на месте, будто наколотый на иголку жук.

Орк напрягся и начал поднимать рукоять. Клинок вспорол мои внутренности, нанося дополнительный урон, а потом ноги оторвались от земли, и я повис на мече. Черный рыцарь запрокинул голову и вперил свой горящий багрянцем взгляд в мое лицо, наслаждаясь страданиями жертвы.

Зря…

«Меткий удар»! «Когти тьмы»!

Я выкинул перед собой руки и вонзил большие пальцы в узкую смотровую щель глухого забрала. Когти уткнулись во что-то мягкое, и багряное сияние тотчас померкло, а орк яростно взревел и дернул мечом, сбрасывая меня с клинка на землю.