— У вас стрела торчит!

Я протолкнул древко через раненую лодыжку и обошел валявшихся на земле орков. Один из стрелков оказался жив, но добивать его не пришлось, сам загнулся от кровотечения.

— А что будем делать с идолом? — спросил Нео, когда я принялся осматривать тела.

— Сдался он тебе…

— Его надо уничтожить!

Я оглянулся на засохшее дерево с демоническими личинами, пожал плечами и сунул рыжему пацану орочий тесак.

— Тебе надо, ты и руби.

Нео ухватил оружие двумя руками и решительно направился к идолу, а я продолжил сбор трофеев и вскоре стал обладателем нескольких золотых самородков и драгоценного камня, по виду — рубина, который выковырял из шаманского посоха острием костяного крюка.

Застучал о сухое дерево клинок; я присоединился к Нео и какое-то время наблюдал за его усилиями в уничтожении идола. Потом пожал плечами, вернулся на тропу и принялся внимательно поглядывать по сторонам.

Помогать рыжему упрямцу не стал. Мало ли что ему в следующий раз в голову взбредет? Я его прихоти исполнять не подписывался.

Минут через пять раздался треск; обломившийся идол повалился на соседние деревья и повис на их густых ветвях, а потом медленно сполз на землю.

Прибежал счастливый Нео, притащил орочий тесак.

— Выкинь! — потребовал я.

— Это мое оружие! — заупрямился мальчишка.

— Потом подберем что-нибудь более подходящее, — пообещал я. — Давай живее! Солнце садится!

Нео с горестным вздохом выбросил тесак в траву и побежал вслед за мной.

Постепенно тропинка расширилась, по ее краям начали попадаться насаженные на сухие сучья черепа животных, а иногда — орков и даже людей.

Нам словно говорили: «Вам здесь не рады! Поворачивайте назад!»

Мы не повернули. Заброшенный храм располагался где-то совсем неподалеку отсюда, идти до него оставалось от силы час или два. При малой толике удачи отыщем его еще до наступления темноты.

Но вот удачи нам как раз и не хватило…