— А вот и третий, — произнес Алекс одними губами и Гор скорее почувствовал, чем услышал, что сказал его друг. Его взгляд заскользил по галерее в поисках еще одного игрока и воин с удивлением обнаружил, что тот будто вырос из-под земли, появившись откуда-то сбоку.

Аки, увидев нового участника этих отнюдь нетривиальных событий, удивленно поднял брови, а Леха плотоядно улыбнулся, окончательно убедившись в том, что день обещает быть интересным. Если аут был редким гостем на просторах Вардистрикта, то приоры[46]… Система присваивала этот класс одному из тысячи игроков, не чаще. Никто не знал, почему.

Приор не носил ни шлема, ни доспехов, лишь его голени и предплечья закрывали цельнолитые щитки из черненой стали. Шею слева защищал невысокий горжет, от него до локтя спускался сегментированный наплечник. Посреди широкого пояса из дубленой кожи располагалась большая круглая бляха, одновременно служившая украшением и защитой живота. На ней было изображено человекоподобное лицо, окаймленное жгутами расползавшихся во все стороны змей. Лицо жестоко улыбалось, обнажая ряды треугольных зубов. Особую жуткость ему придавало наличие акцентированно женских черт.

— Куда спешим, мои монохромные друзья? — приор встал посреди галереи, демонстративно перегородив дорогу преследователям. Оружие, однако, доставать не спешил.

— Уходи, — прорычал ПВ из-под опущенного забрала. — Мы охотимся.

— Хреновые вы охотники, коли так быстро стали дичью, — приор сокрушенно покачал головой. — И даже не поняли этого, верно?

— Уходи, — в этот раз заговорил аут. Голос у него был низкий и хриплый, очень неприятный, будто резиной по стеклу. — Мы пришли не за тобой.

Гор сдвинул брови, переглянувшись с Аки и остальными. Приор только что подсказал наемникам, что преследуемые знают о них, но те не уловили намек. Или же проигнорировали его.

— Да? — приор чуть опустил голову и посмотрел на собеседника исподлобья. — А может это я пришел за вами.

— Ты либо дурак, либо слепой, — резко бросил аут, теряя терпение. — Посмотри на наши нашивки!

— Ты о том, что вы из фракции ПКшников, которая известна игроками не только высокого уровня, но и высокого мастерства? — насмешливо уточнил приор. — О, едва ли это меня волнует.

— Будет волновать, когда я первым же ударом снесу тебе треть ХП, — с этими словами аут сделал шаг вперед, отводя клинок для замаха.

— Это вряд ли, — пожал плечами приор, ничуть не смутившись гнева наемника. — А вот я могу тебе одной фашкой шлепнуть процентов на тридцать. Как думаешь?

— Не морочь нам голову! — рявкнул ПВ. — На тебе сет Медузы, значит билд типовой для твоего класса — на ловкости, а не на силе. У тебя просто не может быть такого базового урона, а крит первой атакой ты не выдашь.

— Да ну? — теперь приор выглядел искренне удивленным, насмешливый взгляд сменился фанатично-азартным. — Проверим? Давай так — я наношу твоему низкорослому дружку один удар. Если после него он встанет в течение десяти секунд — даст в ответ сразу три комбой, и я не буду сопротивляться. Если выживу — ретируюсь с позором. А нет — ну, вам не впервой убивать. Королевские условия, а?

— Ты сумасшедший? — ПВ явно терял терпение. Он направился к приору, замахнувшись полиэксом, но аут неожиданно остановил его.

— Тише, Сань, — он посмотрел на товарища и покачал головой. — Разделать щегла мы всегда успеем, но я хочу доказать ему, насколько сильно он ошибается. Давай! — он с вызовом посмотрел на приора. — Бей! Но знай, что ты уже не жилец.

Крест плохо представлял себе техническую сторону происходящего, но суть ситуации видел кристально. У полуголого воина явно был туз в рукаве, он умело «развел» молодчиков сыграть по своим правилам и теперь готовился захлопнуть ловушку. Только вот в чем она заключается, его хитрость? Ведь с виду шансы не в его пользу.

Приор тем временем материализовал оружие — он выставил правую руку в сторону и когда проекционные всполохи погасли, в кулаке воин сжимал боевой трезубец. Одновременно в его левой руке появился баклер нетипичного вида — щит был вытянут вдоль руки бойца и имел плечевой хват вместо кулачного. На нем красовался уже знакомый символ — оскаленное женское лицо в обрамлении змей.

— Добрая пушка, — пробурчал ПВ, и Кресту показалось, что в его приглушенном шлемом голосе проскользнула толика зависти. — «Штормовой Предел». Чтобы его достать — нужно выполнить всю линейку квестов Конфедерации Люмус, причем соло. Хм, а ты неплох, парень. Только все равно проиграешь.