— Если ты… — начал было Гор.
— Разумеется, ты в своем благородстве не посмеешь меня об этом просить, — насмешливо перебила Иса. — Бла-бла-бла! Успокойся, Дим. Я не пропущу, возможно, самое эпическое приключение в своей жизни. Пусть даже этим приключением моя жизнь и закончится.
Ребята инстинктивно обнялись и вместе вышли из-за колонны. Так удивительно было ощущать все это! Они ведь только что приняли, мягко говоря, непростое решение. Поставили на кон свои жизни, буквально. И совсем не из-за денег, ведь, как сказал Леха, деньги мертвым ни к чему. А если у кого-то и были сомнения, они быстро рассеялись под тяжестью дружеской руки на плече.
— Мы согласны, — провозгласил Дима с улыбкой, которая пусть и казалась неуместной, зато была искренней. — Но есть одно условие.
Исполнительный с каменным лицом смотрел на него, ожидая продолжения. Друзья же не скрывали удивления, потому что никаких условий вроде бы не обсуждали.
— Вы сказали, что шестым с нами пойдет ваш человек, так? — Дима неожиданно понял, что взгляд директора больше не пронизывает его до мозга костей. И он знал, в чем дело. В тех, кто стоял у него за спиной.
— Верно, — подтвердил Исполнительный. — Но это будет не игрок, а военный спец. Мы не знаем, с чем вы столкнетесь в Мертвятнике. Такая помощь может быть уместной.
— Я тоже так подумал, — кивнул Гор. Его улыбка стала шире, в ней появился подтекст. — Спец будет кстати. Но это будет не ваш человек, а мой. По рукам?
Уголки губ Исполнительного дернулись и чуть приподнялись. Интересно, какие усилия ему пришлось приложить? Или в кои-то веки вышло само собой?.. Ким ощутил, как что-то в этом человеке изменилось прямо на их глазах.
— По рукам, — зародыш улыбки умер нерожденным. — У вас сутки на подготовку. Не больше, иначе не успеете.
— Даже так? — удивленно хмыкнула Иса. — А если бы мы не согласились? Маловато времени на поиск альтернативы.
— Я не рассматривал альтернативу, — ответил директор, усаживаясь в кресло и разворачиваясь к ним спиной.
Перед друзьями вновь возник клерк в форме Старшего помощника. Голограмма молчала, но ее взгляд был на удивление красноречивым. Аудиенция окончена, говорил этот взгляд, пора спускаться с Олимпа.
Глава 4. Гордость и предубеждение, и ганкеры
Аки переагрил на себя одного из хольмгрейвов «Вызовом чести», а потом активировал «Несокрушимый натиск», расшвыривая противников и углубляясь в их ряды. В стороны полетели куски хитина и струи зеленой маслянистой крови. Кол продолжил наступление, попеременно нанося удары клинком и кромкой щита. Закованные в природный экзоскелет тела лопались с противным треском.
Слева Леха крутился волчком, намеренно удаляясь от друзей, чтобы никого не зацепить. Трикстер действовал типично в условиях схватки с большим числом противников — активировал по КД «Танец войны» и «Течение тени», нанося размашистые удары во всех направлениях. Его парные топоры «Ложь и Тлен», зачарованные в Каранексе на повышенный урон стихийным существам, разили без промаха, выдавая крит каждой второй атакой.
Вообще, хольмгрейвов трудно было назвать стихийным существами. Жуткая помесь обезьяны и скорпиона с ловкостью первой и смертностью второго. Джунгли Дигейра на границе со Старой Лемурией кишмя кишели этой мерзостью. К счастью, их хитинистые тела были легко уязвимы даже для обычного оружия. Да и не имели хольмгрейвы привычки биться до последнего — достаточно было остановить их натиск и орда отступит, потеряв десяток-другой.
— Алекс, назад! — крикнул Гор, загораживая друга от подскочившей твари. Клешни щелкнули над его головой, когда кимер пригнулся, погружая полуторник в живот чудовища. Он надавил сильнее и дернул меч вверх, вспарывая существо.
Алекса не нужно было просить дважды. Он проворно откатился к невысокому валуну, где хотя бы сзади на него никто не мог наброситься. Он держал перед собой баклер и удлиненный панцербрехер, в полной мере осознавая бессмысленность своей готовности к бою. С тем же успехом он мог оголить зад и повернуться им в сторону волны хольмгрейвов.
Проблема заключалась в том, что Дигейр был высокоуровневой дезой, сюда приходили на 70+, но у Гора не было времени качать Алекса до такого уровня. Благодаря широко известному в узких кругах багу в Долине Слез они смогли протащить его, несмотря на то, что система не пускала в дезы персонажей ниже 40 лвла. У Алекса был первый, и из-за колоссальной разницы в статах любая атака хольмгрейва стала бы для него смертельной. Правда, его пробафали в Каранексе, так что один некритический удар он сможет выдержать. Но проверять не стоит.