— Отнюдь, — Гор развел руками. — Он сам связался со мной днем и принес официальные извинения. Извинения в размере 280 тысяч кинов.

— Нет, ну в конце концов, — пробасил Акихиро, усаживаясь обратно на диван. В эйфорическом порыве от созерцания величины перевода на личный счет он сам не заметил, как вскочил. — Мы ведь не зря входим в ТОП-10 раннеров по версии Моноджека. «Псам Войны» стоит ценить таких воинов, были же приглашения и от других фракций.

— Верно, — кивнул Гор. — Но зарываться тоже не будем. Не забывайте, мы одни из лучших, но — не лучшие.

На мгновение над столом (то есть — над вараном) повисла тишина. И вновь только приглушенный электронный бит плескался в стенах Диминой гостиной.

— «Тварей Глубин», кстати, у Гарро отобрали, — нарушил тишину конст-лидер. — И побили на кристаллы. Давайте это ценить. Драйго — хороший мужик, он проявил уважение.

— Но! — Дима возвысил голос, предвосхищая попытку Лехи вклиниться в его монолог. — Это все лирика. Главное — сегодня наши счета пополнились на круглую сумму. Однако я хочу, чтобы вы не забывали, ребят. Мы сегодня, ну — технически уже вчера, рисковали своими жизнями. Это наша работа. Это мы умеем лучше всего. Рисковать.

— И выигрывать, — все же вставил Леха и сразу посмотрел на Диму — тот кивнул, соглашаясь с уместностью дополнения.

— Верно, и выигрывать, — он поднял бокал с виски, который стоил столько, сколько его отец не смог бы заработать за год. В прошлой жизни, добавил он мысленно, в той, к которой нет возврата.

— Так что давайте и впредь продолжать эту славную тенденцию, — резюмировал КЛ, на радостях никто не заметил легкую тень грусти в уголках его губ. — За риск и победу!

— За риск и победу! — поддержали остальные. Бокалы (и банка пива) звонко боднули друг друга в бока. Несколько капель алкоголя упали варану на спину. Варан, само собой, простил им эту оплошность.

Настроение друзей, и без того пребывавшее на довольно высокой отметке, после радостных новостей зависло где-то в районе потолка. Теперь, после получения оплаты, можно было честно сказать — работа сделана, они справились. Понятное дело, им в любом случае заплатили бы, тут никаких рисков. Но это чувство, каждый раз возникающее при взгляде на личный счет, выросший на энное количество кинов, — это всегда придает черту завершенности. Облегчение, осознание успеха и его физическое доказательство. Непередаваемо…

Начались разговоры ни о чем и обо всем одновременно.

— А ты никогда не задумывалась, почему все именно так? — Ким хотел продолжить, но увлекся созерцанием капель виски на стенках своего бокала. Шаман буквально подвис на несколько секунд, забыв даже о неуклюжей попытке в очередной раз подкатить к Исибэйл.

— Почему ты такой фрик? — невозмутимо уточнила ирландка. Ее черные, как смоль, волосы, переплетенные в тугие косы, были перехвачены полимерными ремнями с синим фосфоресцирующим отливом, по которым то и дело пробегали искорки статических разрядов. Справа над ухом изрядная часть волос была начисто удалена лазером, кожу в этом месте украшал трехмерный узор, имитирующий обнаженную проводку био-механизма. Этот стиль назывался кибер-гот, сформировался лет семь назад и в Нижнем оставался популярен до сих пор.

— А? — запоздало отозвался Ким. Он посмотрел в ярко-карие, почти оранжевые глаза Исибэйл, и расплылся в масляной улыбке. — Нет, свет очей моих, я не об этом. Я о механике магической стороны Реала.

Он мотнул головой в сторону ложемента нексуса, занимавшего дальний от входа угол, у высокого и узкого окна. Это была далеко не самая дорогая модель, но определенно — самая стильная. «Песеджет 5.15». У Кима был точно такой же нексус, шаман сощурился, присматриваясь, — ага, правый подлокотник с нишами под размер капсул «Ноостим»[30].

— А что с ней, с механикой? — спросила Иса, активно размышляя насчет Кима. Парень ей нравился, было в нем что-то… безумное, настоящее. Да и она ему явно пришлась по сердцу. Но… не помешает ли это группе? Хил и так порой ставил ее в приоритет над другими, за что не раз имел серьезный разговор с Гором. В перспективе это могло стать проблемой.

— А то, что Реальность Докинза демонстрирует нам два диаметрально противоположных подхода, — шаман продолжал смотреть на Ису, всем своим видом излучая соблазн и сокрытую до поры до времени страсть. По крайне мере, ему так казалось.

— Я имею ввиду… вот смотри, — он оттолкнулся от спинки дивана и сел прямо. Его прозрачно-серые глаза загорелись азартом, от резкого движения кислотно-зеленый хаер колыхнулся, точно студень, а серебряные серьги разных калибров, унизавшие обе ушные раковины, протяжно зазвенели в хаосе мимолетных столкновений.

— У нас с тобой один базовый параметр — Интеллект. И у обоих он высокий, само собой, — Ким уже не пытался произвести впечатление. Тема разговора захватила его, пробудив фанатичную натуру. Это Исе больше всего нравилось в нем — способность отдавать без остатка чему бы то ни было.