В этот момент произошел сильный толчок. Зазвенели стекла, с потолка гостиницы посыпалась краска и пыль.

- Мы больше не можем ждать. Выводите учеников к Предвестнице, – обратился ректор к собравшимся обеспокоенным преподавателям. – В гостинице останутся двое воздушников. Есть добровольцы?

- Я останусь, – произнес Шоммине. – Могу поднять двоих в воздух.

- И я. Только одного, – добавила классная руководительница другого класса, владеющая той же стихией, только на более низком уровне.

- Хорошо. Мы зависнем в полумиле над “Иноземьем”. Уходим! Поторапливайтесь! – рявкнул Рюйго, подбадривая людей руками.

Немногочисленная прислуга последовала сразу за эсперами академии. Они прекрасно понимали, что ради них никто напрягаться или замедлять темп не будет. За свое спасение им придется бороться самим.

Шоммине стоял возле центрального входа в гостиницу и наблюдал за суетой вокруг. В теории каждый житель или временный работник Сандарки должен иметь возможность быстрой эвакуации с атолла. Но на практике данное требование не соблюдалось. Людей, жадных до быстрых денег, не отпугивала никакая вероятная опасность.

Элитный туристический морской лайнер совершал свой обычный круизный рейс в океанских водах неподалеку от Хэкли-бэйс. Корабль впечатлял: вместо парусов или весел в движение его приводила система винтов и котельных, работающих на спрессованном искусственном угле, две высокие трубы выбрасывали густой шлейф темного дыма. На Вайсе горючие полезные ископаемые давно исчерпались, а добыча оных с океанского шельфа представляла собой весьма непростой труд. К тому же двигатели внутреннего сгорания или паровые в условиях повышенного гравитового фона, как и электричество, становились взрывоопасными и малоуправляемыми. Открытое море — единственное место, где им нашли применение, даже при заходе в гавань Сандарки котельные приходилось останавливать. Неспешное путешествие дарило туристам, никогда ранее не ходившим по морю, незабываемые впечатления. И было чем похвастаться перед друзьями и знакомыми.

- Вау, смотри, какая красота! – свесилась с перил Олона Торренс, с яркой улыбкой взирая на плещущийся за бортом океан.

- Хмпф, и чего там смотреть? – вяло отозвалась Айна Анк-бе-сони, потягивая коктейль в шезлонге. Представительница высокого клана не принимала солнечные ванны, а просто нежилась в тени. Для эспера в них не было большого смысла.

- Не будь такой занудой, Айна. Если захотеть, то можно найти красоту в любой мелочи.

- Возможно.

Эффектная юная блондинка лениво потянулась и перевернулась на бок. Айну иногда раздражала ее новая подруга в академии. Не то, чтобы до зубовного скрежета. Но разница в воспитании сказывалась. Олона выросла в семье лервов. Пусть и небедной, но нередко она ставила представительницу “птеров” в неловкое положение или задавала неуместные вопросы. Однако у нее имелся неплохой чародейский потенциал, и заполучить ее в дальнейшем в свой клан будет полезно. На тренировках она показала заметный прогресс в освоении водного Сродства. Родня на клановых учеников не давила, но четко обозначила, что очень желательно обзавестись союзниками. Да и стоило признать, что Айна не видела больше никого из класса в роли своей школьной подруги. Угораздило же ее попасть в проклятый класс — не только вместе с Хит, этим позорищем Анк-бе-сони, но еще и дочерью предателя Вайса.

Мимо прошествовала парочка молодых лервов в модных прикидах, остановившись глазами на Айне. Она почувствовала интерес парней, но подойти к эсперам те не решились. Знают свое место, плебеи.

- Ха, я видела чей-то плавник!

- Главное, чтобы не одного из Семерых.

- Скажешь тоже.

Неожиданно на верхней палубе произошло оживление. Сначала прислуга засуетилась, пассажиры стали направляться в свои номера, после лайнер принялся разворачиваться обратно в сторону Сандарки.

- А ну стой! – резко схватила Айна первого пробегавшего мимо матроса. – Что происходит?

- Тин, видите центральный маяк?