— Мы зашли так далеко, глупо сейчас отступать, — поделился я с Тотемом и, не ожидая ответа птицы, шагнул за пареньком. Через мгновение я стоял с Алексом, его снова было видно как обычно, и над нами, высматривая опасность, наворачивал круги тотем.

Осторожно обходя деревья, мы начали приближаться к пустоте посреди лощины.

— Простите, что отрываю вас, но это ненадолго.

Голос был противный, человек, это говоривший, не просил прощения, он насмехался над теми, с кем заговорил. От ближайшего к нам дерева отделилась полутораметровая тень.

— Представляться не буду, вы всё равно все умрете через пару минут. Просто хотел поблагодарить за возможность быть избранным Скитающимся камнем.

На лице Алекса эмоции сменяли одна другую, в какой-то момент паренек побелел, но уже через мгновение его лицо выражало уверенность.

— Это я избранный! — воскликнул Алекс. — Пока я жив, никто больше не может стать избранным.

— Ах, точно! — вздохнула тень. — Ты должен или умереть, или не иметь возможности прийти.

В руках тени образовалась ядовито-зеленая вспышка и меньше чем за секунду врезалась в грудь Алекса. Никто из нас не успел ничего сделать. Алекс — до этого живой — обратился в камень. Я мельком бросил взгляд на статус паренька, одновременно не теряя из виду противника и знаками отдавая команды Тотему и Фазму. Статус: «Окаменение, срок действия — 5 минут».

— Ну, я пошел, — расхохоталась тень, — а вы пока познакомьтесь со своими палачами.

— А мы уже знакомы, — раздался лающий смех. — Ну что, вонючая обезьяна, вот и пришло твое время умереть. Ты заплатишь Раруу за оскорбление славных воинов Веров, и твоя летающая перьевая подушка тоже сегодня сдохнет.

Оскорбленный до глубины души Меднокрылый рванул к появившемуся на поляне огромному Веру.

— Назад! — приказал я.

И привыкший к указаниям тотем пришел в себя и вернулся к нам с Фазмом.

— Неплохая задумка, щенок драной шавки!

Глаза Вера начали наливаться кровью, из-за дерева уже вышло шесть шакалов, но они продолжали прибывать. Нужно было срочно что-то делать, тень вальяжной походкой направлялась в ничто. Интуиция говорила, что он не должен попасть туда, пока Алекс не выйдет из окаменения. Времени на раздумья не было, я продолжал бесить главаря Веров, обзывая его по-всякому.

— Морфик, тебе придется заняться тенью.

Фазм посмотрел на меня с испугом.

— Не нужно его убивать, просто сделай так, чтобы он за тобой гонялся.

На мордочке существа появилась задумчивость, после чего питомец кивнул и, спрыгнув, стал невидимым для всех, кроме меня.