— Ольх, нам пора, Оазис сделал промежуточный прыжок и через 10 минут прыгнет вновь. Панай сказал, что ближе к нужной границе пустыни нам не подобраться.

Сон словно ветром сдуло, быстро вскочил на ноги, попрощался с Сатиром и его Руном, и мы покинули Оазис. Пока мы шли, Алекс ввел меня в курс дела: до нужной нам точки осталось примерно полдня пути.

— Что еще за опасности и интересные вещи?

— О мне не сказал, — смутился паренек. — Сказал, что мы сами должны для себя решать, как это понимать.

— И что, все миражи будут бабочками? — удивился я.

— Точно, — на лицо паренька вернулась улыбка, — исключительно бабочки. Все остальные — просто обычные миражи, ну или монстры, под них маскирующиеся.

— А тут и такое есть? — я с ужасом вспомнил, как безответственно мы раслаблялись, когда понимали, что видим мираж.

В этой части пустыни монстры встречались гораздо чаще, при этом мы ни разу не встретили одинаковых, будто пустыня, оценив наши новые способности, вознамерилась их испытать. Сначала нас атаковала группа из десятка Песочных Асу, маленьких песчаных человечков, напоминающих детей. Невероятно злостные, они с особой жестокостью норовили попасть своими копьями нам в глаза, атаковали всегда всей толпой, избирая одну цель. После чего цель внезапно менялась, и снова следовала групповая атака.

Быстро разработав тактику, я приказал Морфику превратиться в одного из них и начать их путать. Пока злобные твари разбирались, какой из двух идентичных вожаков настоящий, мы вышибли их по одному. Как только я нанес финальный удар по последнему монстру, получил новые сообщения.

Ваш навык «Владение мечом» достиг 20, текущий бонус за каждую еденицу навыка:

+2 % к урону мечей;

+0,5 % к самостоятельной разработке нового боевого приема;

0,5 % к шансу изучить увиденый прием.

«Вот это уже приятно! Как только выйдем из пустыни, нужно детально изучить свой профиль, а то я совсем забросил это дело!»

Тела Песочных Асу истлели, и на их месте валялись склянки со странным красным песком.

Еще через пять минут пути на нас напли Осорты, они выглядели как катающиеся туда-сюда плототоядные кусты в полтора метра диаметром. Растения подпрыгивали в воздух и обстреливали нас колючками. От меня в этом бою толку было мало, от «Листопада» эти кустики уворачивались, а достать их в воздухе у меня не получалось. Поэтому я просто поставил на себя «Дикую Защиту» и командовал боем со стороны. Алекс, Меднокрылый и преобразившийся в черного ворона Морфик под моим руководством с легкостью разделали кустики под орех. Причем в данном случае это была не метафора: умирающие кусты оставляли после себя горсть Кварцевых Орехов.

Впереди уже маячила полоса леса, если никаких задержек не будет, то через пятнадцать-двадцать минут, мы покинем территорию пустыни. Уже отсюда мы видели, что лес невероятно черный. Если бы не нужда, я бы, скорее всего, обошел этот лес стороной, в нем было что-то страшное. Никакого логического объяснения своему страху я не видел, но лес буквально давил на психику.

— Ты уверен, что нам туда? — обратился я к Алексу.

Паренек, тоже осматривающий полосу леса, подскочил на месте. И, обернувшись, молча кивнул. Морфик испуганно забрался ко мне на плечо, будто там безопаснее.

— Страшно? — погладил я питомца.