Я был наивным юнцом и уже давно ходил в подмастерьях у старого мастера Фина. Сколько я его ни уговаривал дать мне наконец работать с редкими металлами, всё будто перышком металл ковать. Старый упрямец ни в какую не давал мне серьезных работ. Постоянно приходилось или выплавлять металл, или заготовки делать. В общем, я был готов на всё, чтобы доказать упрямцу, что я давно уже не простофиля и могу многое в кузнечном деле. Я встретился со странницей и предложил свои услуги, но только не на территории клана, а где-нибудь еще. Странница согласилась.

Но у меня была еще одна проблема: нужно было незаметно покинуть территории клана. Странница предложила мне заключить договор, мол, она поможет мне покинуть пещеры клана незаметно и каждый день, пока я работаю на нее, будет обучать меня искусству кузнеца. Я же буду работать, пока не достигну такого мастерства, чтобы мог справиться с поставленной ею задачей. Всё это показалось мне хорошей сделкой: я быстро обучаюсь и был уверен, что максимум за год смогу обучиться достаточно и сделать посох.

Чтобы я мог покинуть клан, она превратила меня в серого ворона. А дальше было рабство! Ведьма, хохоча, сообщила мне, что я теперь фабрика ингредиентов и обращать меня снова в дварфа она не собирается. А мастерство у меня действительно будет расти, только мне это никак не поможет. Вороны, увы, не могут быть кузнецами, — во вздохе дварфа послышалась давнишняя грусть.

— Тебе нравилось быть вороном? — удивился я.

— Если честно, то да. Можно летать! Мир при этом выглядит совсем по-другому, да и новые идеи появляются! — взор Терина мечтательно затуманился.

И тут мир огласило новое сообщение:

В мире появился первый Гранд Мастер строитель!

— Ух ты, похоже, мы вовремя прибили ведьму, — улыбнулся я. — Ты стал не только первым Гранд Мастером кузнецом, но и вообще первым Гранд Мастером в мире!

— Вот это да!!! — дварф запрыгал от переполняющей его радости. Но немного успокоившись, сообщил мне: — Только ведьму мы не убили. Мы убили ее фамильяра, да и то не совсем. Он через какое-то время всё равно оживет, а тело нужно было сжечь, чтобы огонь погас. Она через этот огонь меня контролировала. В тонкостях ведьмовства я не разбираюсь, но что-то, связанное с тем, что моя плоть скармливалась огню ежедневно.

— Понятно, — вздохнул я, — врагом больше, врагом меньше…

— О да! — расхохотался дварф. — Ты теперь у нее враг номер один. А если оберешь шатер, так вообще на тебя взбесится!

— Конечно, оберу, это моя законная добыча. Кстати, а что ты теперь умеешь? Может, для меня что сделаешь?

— Будет кузница — сделаю, будь уверен! Я тебе теперь до конца жизни помогать буду, не бесплатно, конечно, но на хорошую скидку всегда можешь рассчитывать.

Чувствовалось, что, говоря это, Терин борется с вечной дварфской жадностью, но гордость для мастера была важнее, и он прямо смотрел мне в глаза. Хотя, если не ошибаюсь, очень надеялся, что благородно откажусь от его жертвы.

«Ну уж нет, Гранд Мастер, кузнец, обязанный мне жизнью, одними скидками тут дело не закончится!»

— Благодарю тебя, Терин Способный из клана Агатовой Пыли, с этого дня в знак уважения к тебе и твоему мастерству я буду по возможности заказывать все кузнечные работы исключительно у тебя.

Надежда на возможность отделаться одной-двумя работами испарилась.

— Так что ты умеешь? — поинтересовался я.

— Да я столько всего теперь могу, что мастер Фин сам ко мне в ремесленники пойдет. А это что-о-о-о-о?! Да чтоб моя борода вечно светилась! За то, что я первый мастер в мире, у меня такие бонусы ко всему, что я делаю! А еще за первого Гранд Мастера кузнеца тоже бонусы дали! Да я теперь однозначно лучшим в мире буду!!! — дварф подбежал ко мне и обнял так, что мне стало снова тяжело дышать. — Мне бы теперь только кузню… — длобавил он.

Когда дварф меня отпустил и в мои легкие вернулся кислород, я заметил, что вся моя команда потихоньку приходит в себя. От Фазма послышались стоны: похоже, мой питомец в первый раз чувствовал на себе все прелести похмельного синдрома. Дварф как любящая мамочка заботливо закрутился вокруг Морфика с непонятно откуда взявшейся флягой.