– Он на прошлой неделе с ней выступал на концерте в МИФИ, мне видеозапись позавчера показали. Хорошая вещь, я сразу же Сашке позвонил, спрашиваю, что за песня. Он на тебя кивает.

В начале первого подъехали последние гости, среди которых я узнал совсем молодую Елену Цыплакову. Выяснилось, что сейчас она ещё учится на актёрском факультете ВГИКа и уже снялась в нескольких фильмах. Причём приехала в сопровождении Льва Кулиджанова, на чьём курсе и училась. Мэтр решил, так сказать, ввести её в общество, видно, как-то симпатизировал ученице, и девушка первое время выглядела немного растерянной.

Сначала все сели за стол, начался процесс предъявления подарков. От семьи Губернских я вручил имениннику венецианскую карнавальную маску XVIII века. Её я как-то увидел у Чарского дома после его возвращения из Италии, и, когда встал вопрос о подарке Высоцкому, сразу вспомнил о ней. В итоге выторговал по номинальной цене, хотя Анатолий Авдеевич отдавал мне её с огромным сожалением, только по дружбе, как он выразился. Впрочем, «по дружбе» обошлось мне в полторы тысячи рублей. К подарку все отнеслись с благоговением, особенно сам Володя.

Затем гостеприимный хозяин предложил «растрясти жирок» – отправиться кататься на горных лыжах, благо у него в запасе имелось несколько пар с ботинками. Да и некоторые из гостей приехали со своими лыжами, так что массовость была обеспечена.

Понятно, решили обязательно поставить на лыжи именинника и его супругу. Но если Влади со своей альпийской подготовкой довольно сносно спускалась с горы, то Высоцкий, прежде чем добраться до дна оврага, раза три под добродушный смех собравшихся садился на пятую точку.

Мне тоже предложили прокатиться, но я посчитал, что для меня это будет слишком экстремально. Я предпочёл кидание снежков, в которое втянули несколько человек. Разделились на две команды, устроив своего рода снежный пейнтбол. Среди любителей зимней забавы оказалась и Цыплакова, попавшая в мою команду. Привезший её Кулиджанов скромно стоял в сторонке, с улыбкой наблюдая за происходящим.

Когда уже начало темнеть, уставшие, весёлые и все в снегу гости завалились в дом. Опять сели к столу. Как и предсказывала Валя, не обошлось без вокальных экзерсисов под гитару. Я же с каким-то иностранным журналом забился на стоявшее в углу возле торшера кресло, но Высоцкий всё-таки вспомнил обо мне и заставил исполнить «Скворца». Выступление было встречено с энтузиазмом. Попросили спеть ещё. Пришлось вспоминать что-нибудь бодрое, соответствующее случаю. В итоге забацал «Оранжевое настроение» из репертуара «Чайф», добавив драйва в этот вечер.

Краем глаза я заметил, как особенно восторженно внимает мне Цыплакова. Решил до кучи исполнить третью песню, посвятив её присутствующим здесь прекрасным дамам. Благодаря незамысловатым аккордам, «Love Me Tender» игралась легко, а пелась хоть и чуть повыше, чем в оригинале у Пресли, но вполне свободно.

Когда гитара перекочевала к кому-то из следующих исполнителей, я с позволения хозяина решил немного прогуляться по дому.

– Раз уж вы сегодня подарили Володе маску, то подумал, что эта тема может вас заинтересовать, – сказал Дугин. – На втором этаже у нас интересная коллекция африканских масок, привезённых мной и женой из командировок, можете полюбоваться.

А почему бы и нет? Поднялся на второй этаж, без труда нашёл комнату, стены которой были увешаны масками, преимущественно вырезанными из дерева. Ну и рожи…

– И вы здесь!

Я обернулся. Передо мной стояла Лена Цыплакова.

– Интересные маски, правда?

– Ага, – вякнул я, чуть не поперхнувшись.

Хороша-то как… И эта родинка над губой… Так, Губернский, возьми себя в руки! Ты женатый человек, а ведёшь себя, словно заправский бабник. Прочь пошлые мысли из головы!

– А знаете, я читала вашего «Марсианина» и фильм сразу же посмотрела. Как людям в голову приходят такие сюжеты?

– Ну-у, приходят как-то, человеческая фантазия и не на такое способна. А я ваш фильм с удовольствием посмотрел.

– Какой именно?

– «Не болит голова у дятла».