– Выровнять курс. Набрать высоту до одной стадии.

Голос дрожал. Малая не могла оторвать взгляда от вышек за лобовым стеклом. Они приближались, медленно и неотвратимо, как в дурном сне. На крышах мигали алые бусины сигнальных огней.

Система соображала слишком долго.

«Принято.»

Челнок проехался боком о стальную балку – страшный скрежет – и плавно набрал высоту.

– Включить автопилот.

«Выберите пункт назначения на панели управления.»

На панели открылся новый слой, высыпал список названий.

– Популярные маршруты.

Список сократился до двадцати наименований.

– Лета, – решила Малая.

«Принято. Пункт назначения – Лета. Время в пути – сорок шесть часов тридцать минут. Приятного полета.»

Малая без сил обрушилась в похожее на кокон кресло и вцепилась себе в волосы.

Юпитер всемогущий, что она наделала? И куда она летела?

Челнок поднимался все выше. Вспомнив о безопасности, Малая притянула себя ремнями. Застонала, когда накатила тошнота от перегрузки. За стеклом гудела раскаленная плазма. Яркая. Малая зажмурилась, но рыжий свет будто отпечатался на сетчатке.

Корабль перестало трясти, свет как отрезало.

Малая распахнула глаза. Над ней чернел космос. В отдалении дрейфовали крейсеры легиона, торговые суда и сплетения орбитальных станций. Челнок вышел из атмосферы планеты и все больше ускорялся, борясь со слабеющей силой притяжения. Покинутая Земля уменьшалась, красная, как пустынная грязь. В кабине стояла нестерпимая духота, словно воздух вскипел. Климат-контроль, вспомнила Малая, облизывая потрескавшиеся губы. Забыла включить перед взлетом, как советовала обучающая программа.

Что-то едва слышно хрустнуло. Затем еще раз. Как на стеклянную крошку наступили.

На стекле расползлась сеть трещин.

Заметив их, Малая сдавленно вскрикнула и забарабанила по панели. Давление в салоне падало. Кислород утекал. Похоже, столкновение повредило стекло. Один небольшой дефект, который обернулся настоящей катастрофой.