Спину вновь пронзила боль, и перед глазами потемнело. Луций сощурился от яркого света взлетающего шаттла. Проводил взглядом стройные бледные ноги. I-45 перешагнула через него, оставив наедине с раскаленным, тяжелым от звезд небом.
Оно навалилось на Луция, и сознание благодарно угасло.
Малая ковыляла по взлетному полю, не в силах дышать из-за зверской боли в груди. Похоже, проклятый легионер сломал ей ребро. Но настоящая боль еще не пришла, помогал адреналин. Пока она чувствовала лишь тень грядущей муки.
Нужно было найти аптечку.
– Нужно улетать, – сказала она вслух.
Позади молчаливо темнели сотни контейнеров, между которых остался лежать легионер. Впереди лежала взлетная зона частного сектора. Лощеное, но безлюдное место: всего две площадки, яркая зона парковки и одноэтажный ресторан под башней диспетчерской. В окнах за золочеными колоннами ходили официанты в синих тогах, горел свет. Ветер доносил обрывки музыки. За рестораном и силовым полем шумели заросли джунглей, из которых что-то ухало и стрекотало. Пахло топливом, гарью и солью с береговой линии.
Ей повезло – один из кораблей не пустовал. Небольшой челнок на четыре персоны, способный долететь разве что до соседней системы, – она видела такие в обучающей программе. Трап спущен, за стеклом кабины копается пилот. Собирается уходить; судя по окуркам в пепельнице на приборной панели и душному запаху табачного дыма, недавно приземлился после долгого полета.
Успел ли он заправиться? Хороший вопрос, но других вариантов не оставалось.
– Пошел вон.
Малая нырнула за шторку и отпустила предохранитель распылителя. Заряд набрался полный, даже ладонь закололо. В салоне за спиной один за другим стягивались шлюзы, в брюхе машины загудели внутренности. Малая подключилась к системе и запускала двигатели. Полная готовность к взлету.
Пилот обвел загоревшуюся панель недоуменным взглядом. Обернулся.
– Вы же не хотите, чтобы я вызвал легионеров? – Он покачал бритой головой с разъемами нейропортов. – Вы даже не представляете, кому принадлежит этот корабль…
Да плевать. Хоть самому императору.
– Вон!
Малая слегка нажала кнопку спуска, и распылитель затрещал. Пилот неохотно попятился, выбрался из салона. Задраив последний шлюз, Малая вывела корабль на взлетную полосу. Запустила двигатели, и корабль, урча, набрал высоту. Далеко внизу поплыли желтые огни космопорта.
Малая следила за надписями, которые загорались на сенсорной панели.
Что-то она делала не то.
Челнок резко накренился, перелетел полосу джунглей и понесся под углом куда-то в сторону диспетчерских вышек, грозя укоротить их как минимум вдвое.
Малая потеряла равновесие, приложилась спиной о переборку. Отбросила распылитель, с трудом подтянулась к панели управления и ввела команды повторно. Ткнула в еще одну надпись.