– Ничем не отличаешься от Алариха.

– Нет!

Луций сжал ее горло и приподнял над землей. Оказалась совсем легкой, как ребенок. Как животное, которое следовало усыпить.

Хотелось просто придушить ее. Приставить к виску распылитель и нажать на спусковой крючок. Но казнить за смерть патриция и легионера следовало по-другому. Долго. Жестоко. Без суда.

Сандалии I-45 проскребли по боку контейнера.

– Я не хочу причинять тебе вред, – прохрипела она.

– Да пошла ты.

То, что случилось после, Луций не рассказывал никому и никогда.

Индикатор на батарее распылителя погас, а пальцы сами разжались, выпустив рукоять. Луций растерянно втянул воздух. Хотел усмирить взбесившиеся руки, но те словно принадлежали кому-то еще. Не ему.

Взрыв боли – словно между ног ударили, так, что перед глазами потемнело. Некс взвыл помехами, позвоночник как надвое переломился.

Луций завалился на землю. Из последних сил двинул имманес в живот и услышал крик боли. Похоже, достал.

Он перевернулся на спину. Контейнеры кружились перед глазами. В ушах стоял гул, словно рядом ударили в храмовый колокол.

I-45 стояла над ним, целилась из распылителя ему в лицо. Ничего страшного. Оружие настраивалось под каждого легионера индивидуально и в чужих руках не срабатывало.

I-45 отпустила кнопку предохранителя, и распылитель мигнул индикаторами, готовый к выстрелу.

Луций сглотнул.

Вот черт.

Ничего не слышно.

Никак не подняться.

Лишь мелкое дыхание слетало с губ.

Вот сейчас. Он уставился на плоскую щель дула. Один миг, один заряд – и все закончится…