— Леди Сирена Эстель, — слегка присела в реверансе подруга и изящно протянула ладошку: — Дочь нуотолинского купца Эдмонда Эстеля.

Лоним скептически её оглядел. В своём изодранном платье, хоть и прикрытом меховой накидкой, леди Эстель выглядела не лучше дочери рыбака. К тому же, вся съёжилась от холода.

— Лоним Рилекс, — мой друг пожал её руку. — Сын часового мастера из Фарелби.

Леди Эстель недоумённо уставилась на рукопожатие, как будто ожидала чего-то другого.

— Поллу сказал что-то про багаж и отправил нас внутрь, — пояснила я.

— Чем вы его обидели? — удивился Лоним. — Вообще-то он премилый рудвик.

Сирена вздёрнула носик и уверенно зашагала по гладким коричневым плитам, как будто знала, куда идти. Мы двинулись за ней.

— Ну, — я посмотрела подруге вслед, — ты же знаешь, рудвики меня недолюбливают. Вспомни Миллу, он вечно ворчал, что я воняю рыбой в его дилижансе.

— Ничего подобного. — Лоним с подозрением покосился в спину Сирены. — Тот на всех ворчал, а Поллу обычно дружелюбный и общительный. Когда я приехал сюда в первый раз, он устроил мне настоящую экскурсию. Было здорово.

— Ты впустил неизвестных личностей в академию во время дежурства, — раздалось за спиной. — Что если это члены Ордена Крона подослали своих убийц?

— Брось, Виттор, — обернулся Лоним. — Это всего лишь Юна Горст, моя подруга из Фарелби. Она в этом году приглашена на первый курс.

— Мы патрулируем коридоры не для того, чтобы впускать друзей, — напирал парень, — а для того, чтобы не впускать врагов! Может, ты пособник проклятого Ордена, Рилекс? Это случайно не твой папаша тот самый Смердящий, что прикончил Иверийскую династию?

— Ну, давай, — мой друг резко остановился и развернулся. — Продолжай.

Виттор налетел на него и немного отступил, гневно сверкнув льдинками глаз. Оба моментально приняли боевую стойку. Между пальцами Виттора засверкали искры. Я сняла с плеча лук и встала за спиной Лонима. Кажется, намечалась драка. И пусть я пока не владела магией и стрелы у меня были только для охоты на мелкого зверя, оружие в руках — всегда весомый аргумент.

— Так, — встряла Сирена. — Пока вы будете тут испепелять друг друга, я выйду из академии, лягу под статую семи богов и умру там от голода, холода и усталости. А на обратной стороне своего приглашения предварительно напишу: «Меня не впустил Виттор». Кстати, мы не представлены.

Патлатый переводил напряжённый взгляд с меня на Лонима, решая, с кого начать. Выбор напрашивался сам собой. Я подобралась, готовая к прыжку.

— Это Виттор Оуренский с Астрайта, — представил нашего противника Лоним.

— Отлично, значит, напишу «Меня не впустил Виттор Оуренский с Астрайта, что на полуострове Змеи», — для убедительности Сирена помахала своим приглашением. Пергамент был точь-в-точь таким же, как у меня.

Несколько секунд мы сверлили друг друга глазами.

— Ладно, — наконец сдался Виттор. — Пойдёмте к Вилли.