— То, что случилось, — урок и для меня тоже, — он в точности повторил след моих пальцев на песке, пробегаясь по спирали. — Я думал, что люди уже не способны ничем удивить меня. Но ты удивила меня, Юна. Каас Брин сказал, что человечность таит в себе опасность, которую не стоит недооценивать. Долгие годы я был согласен с этим утверждением. Но только вчера понял, что человечность — это не только большая опасность, но и величайшая сила. Честно признаюсь, не ожидал, что ты сможешь сделать этот выбор, и был готов умереть.

Никогда не стоит недооценивать опасность человечности… Где же я это слышала? Не смогла вспомнить. Я опустила глаза, снова поглаживая песок. Мне было стыдно за то, что сомнения моего ментора были полностью оправданы. Увы, я оказалась не такой уж удивительной, как он обо мне думал. По крайней мере, до тех пор, пока не поняла, что могу потерять Джера.

— Ты нужен мне, — слова вырвались сами, как продолжение моих мыслей.

Джермонд улыбнулся, обнял меня и уткнулся в мою макушку. Я чувствовала его дыхание и волну тепла, которая растекалась по всему телу. Над головой мелькнула стайка птиц, отбрасывая быстрые тени, и скрылась, обгоняя тучи. Пальцы ментора забегали вдоль одной моей косички вверх-вниз и остановились у кончика. Почему-то стало жутко не по себе, даже по спине пробежали мурашки. «Он не умеет любить», — пронеслись в голове слова Элигии, которые не имели к моему ментору никакого отношения.

— Эй, не переоценивай себя, я всё ещё не могу простить тебя за истеричную пустышку, — я вытянула за верёвку свой тиаль и покачала им перед глазами Джера.

Он рассмеялся и ловко поймал пустой сосуд. Открыл крышку.

— Боги Квертинда ненавидят меня, — улыбнулась я. — Юна Горст не нужна им.

Джер снова погладил арену, набрав горсть песка.

— Зато нужна мне, — песчинки тонкой струйкой посыпались в тиаль из его ладони. — Как и я ей. Зачем нам боги, Юна?

Ментор протянул мне тиаль, наполовину заполненный серым песком бестиатриума. И в самом деле, зачем мне боги? У меня был свой личный бог, которому я вверила свою судьбу. Ради его жизни я пожертвовала своей душой, которую напрочь заволокло тьмой. Но Джер этого стоил. Нужно было ему всё рассказать.

— Джер, я…

— Апчхи! — раздалось за спиной.

— Тшшшш, — шикнула Сирена.

Кажется, за нами следили. Я виновато взглянула на Джера, оправдывая своих подруг.

— Ты нужна не только мне, — улыбнулся в ответ ментор.

Я обернулась. В тени свода входной арки жалась в стену Фидерика, стыдливо закрывая ладонями рот. За её спиной пряталась Сирена. Лоним строго взглянул на пунцовую Фиди, выругался и направился к нам. Из открытой клетки в стене выпрыгнули Оуренские и даже Зак Маффин.

— Я же говорил, что мы всегда будем рядом, во что бы ты ни вляпалась, — Лоним сел с другой стороны и толкнул меня плечом. — Юна Горст и трусость несовместимы. Это ведь моя заслуга, м?

Я улыбнулась. Джер подмигнул мне, молча наблюдая за моим нарастающим счастьем.

— Так и знал, что ты здесь, — Виттор плюхнулся рядом с Лонимом. — Кажется, ты не шутила про свидание в бестиатриуме. Всё ещё готова надрать мне зад?

Я открыла рот, чтобы ответить, но меня перебил другой Оуренский.