— Не могу утверждать, но подумайте сами. Как я понимаю, до вас дошли новости о дальнейших событиях?

— Контролёр?

— Ну что ж, раз вы в курсе могу лишь добавить, что больше наш человек на связь не выходил. Я смею предполагать, что больше мы его не услышим, скорее всего группа действительно погибла. Наверное, Вы, даже не думали, что всё закончится именно так? — если новости были произнесены нейтрально, то вопрос невысокого роста человек, одетый в белый халат, проговорил с нескрываемой радостью. В полной темноте его лицо освещали только несколько мониторов, в которые он пристально вглядывался, анализируя то, что они показывают. На вид ему было около шестидесяти лет: каштановые волосы с небольшой проседью, казались чёрными, морщинистое лицо, небольшой узкий нос и аккуратные прямоугольные очки, в которых отражались какие-то столбы чисел и кучи таблиц. Его собеседник тоже был облачён в длинный белый халат. Он был высоким плечистым человеком и вообще всем своим видом походил на какого-то заправского коммандос, поэтому ему скорее был нужен не халат, а бронежилет с пулемётом. Сам он был раза в два моложе мужчины в очках. Смерив его недовольным взглядом, он тоже повернулся к мониторам и ответил:

— При всем уважении, профессор, сохраняйте субординацию. Я не желаю терпеть насмешек с вашей стороны, не забывайте, что теперь я руковожу операцией, а от её исхода зависит очень многое. У вас был шанс, и вы его потратили впустую, — твёрдым голосом ответил «коммандос». — Спасибо, что так любезно подготовили мой кабинет, — здоровяк сделал сильный акцент на слове «мой». Сидящий в кресле сразу же понял намёк и поменялся местами со своим собеседником. После этого новоиспечённый хозяин кабинета снова заговорил. — Лучше доложите мне о том, как идут работы и скоро ли мы сможем продолжить?

— Я думаю, что уже через пару часов оборудование будет подключено, мы восстановим связь с отрядами, находящимися в Припяти и на Выжигателе, а ещё через пару часов связь будет восстановлена по всей Зоне, — с этими словами «профессор» развернулся и отправился к двери, ведущей из помещения с мониторами в коридор. — Товарищ Фатеев, а вы не задумывались, что возможно в скором времени она снова нас найдёт?

«Товарищ» обернулся к своему собеседнику, стоящему у него за спиной:

— А вы что боитесь, профессор? Даже если и найдёт, у нас будет около недели. Здесь достаточно людей, оружия и прочих запасов.

— В прошлый раз, прямо перед снятием меня с должности руководителя проекта, вы говорили тоже самое.

— И о чём же вы волнуетесь? — со странной улыбкой на лице спросил Фатеев.

— Никак не могу забыть, что нам пришлось экстренно эвакуироваться с предыдущего объекта в течении часа, оставив там часть приборов и значительную часть персонала.

— Вы насторожены тем, что можете не оказаться в списке эвакуации? Значит мне придётся сделать всё верно и быстро, и больше не допускать таких же ошибок, как и вы. Не хочется терять такого умного собеседника, — договорив, Фатеев снова обернулся к мониторам, скрестив руки на груди. — Придётся делать всё своими руками.

— Правда? — с иронией спросил старик. — Я вернусь, когда будут результаты, — закрывая за собой дверь в узкий, плохо освещённый, коридор с низкими потолками, сказал учёный.

— Повторяю, профессор, всё что вас должно волновать — это тот факт, что мы уже два дня не контролируем отряды на Выжигателе и в Припяти, а исходя из нашего положения, контроль должен быть восстановлен в течении получаса. Это ясно?

— Под моим личным контролем, — быстро ответил профессор и дверь захлопнулась.

Оставшись в одиночестве бугай ещё несколько минут простоял перед светящимися экранами. Резко повернувшись он с силой ударил своим здоровенным кулаком по бетонной стене.

— Старый хрыч! Всё должно было быть по-другому! — выкрикнул он, но немного успокоившись, тоже направился к выходу из комнаты вслед за стариком. — Ничего сами сделать не могут, идиоты. Если нужно я и своими руками выполню это чёртово задание, профессор…

Я спал. Я спал и видел сон. Настолько странный, что не сразу можно понять, что ты действительно видишь сон. В чём же заключается его странность? Это темнота.

Везде вокруг меня была абсолютно непроницаемая, чёрная как тысяча ночей, темнота. Таких снов я не видел ещё никогда. Просто спать и не видеть снов, это заурядное явление, но, когда ты явно осознаешь, что ты видишь перед собой некий сон, и вместо мечтаний, переживаний или мыслей, недавно заполнявших твою голову, ты смотришь в непроглядную пустоту, это пугает посильнее любого кошмара.

Хочется быстрее бежать в никуда в надежде найти спасительный луч света, пробивающийся сквозь нависшую завесу, но тут ты понимаешь, что все твои движения напрасны. Как бы ты ни старался, ты остаёшься на месте, вот так где-то в глубине тебя зарождается чувство клаустрофобии, находясь в сужающейся вокруг тебя бесконечной пустоте.

Однако вдруг что-то начало меняться в окружающем меня видении. Началось это так же неожиданно, как, впрочем, и пришло ко мне понимание, того что я вижу этот странный сон. Я стал различать цвета вокруг. Мир начал движение, но всё ещё не приобрел чёткости. Поэтому я видел только одно мутное пятно с мешаниной разных цветов. Стоп. Или цвета не разные? Картинка становилось понятной не постепенно, понимание увиденного приходило резко, накатывало волнами, и представляло собой воспоминания из собственной же жизни: теперь я понимал, то что сейчас зрительно воспринимаю перед собой, это всё ещё плохо сфокусированная картинка в цветовой гамме от чёрного до различного рода оттенков серого. Также изображение непрерывно движется вниз и из стороны в сторону. Теперь это действительно должен быть сон. Однако не менее странный, но присутствие в нём лучей света, делало его уже не таким пугающим. С такой мыслью я уже и хотел остановить свои размышления и просто ждать следующих изменений, но не тут-то было.