— Так нечестно, Лысый, — наигранно возмущённо ответил я.

— Да иди ты уже, — слегка раздражённо ответил торгаш, и я не задерживаясь вышел из кабинета.

Когда стемнело, я вернулся к Лысому. Тот был не один. Перед ним стоял, держа руки за спиной Комбат. Он был командиром лучшей группы наёмников, подчинявшейся Лысому. Интересно, о чём у них был разговор? В любом случае я его прервал, точнее его прервало само моё появление. Комбат лишь слегка обернулся, услышав шаги за спиной.

— Здравствуй, Хакер, — наёмник был человеком серьёзным. Лысому всегда бы пригодился ответственный человек, но я думаю даже это не волновало Лысого настолько, как его боевые качества. Группа Комбата выполняла самые важные поручения Лысого, и торговец настолько «бережно» относился ко всем её членам, что они являлись чуть ли не единственными, кто мог поспорить с торгашом, ну или во всяком случае их доводы всегда имели хоть какой-то вес, в отличие от остальных наёмников, которым приходилось соблюдать субординацию и молчать в тряпочку, выполняя приказы Лысого.

— Здорово, Комбат, — я перевёл свой взгляд на Лысого. — Неужели, ты и есть те самые новости, которые мне обещал Лысый?

— Планы слегка изменились и новость пока одна, Хакер. Прости, не сегодня, но завтра я полностью введу тебя в курс дела. А пока знай, у вас намечается пара дней для подготовки к серьёзной вылазке в Зону, — торговец стал глядеть в монитор, но, будто что-то вспомнив, снова обратился ко мне. — Насчёт нашего разговора днём. Какие-нибудь пожелания появились?

— Нам нужна экипировка.

— Ты сказал, у вас есть.

— Нет, ты не понял. Наша, которая хранится у тебя. Мы же к Сахарову уходили в других костюмах — научных, да и оружие другое брали. Нам нужна наша сталкерская, боевая, мы же не в совсем научную экспедицию пойдём, я правильно понимаю?

— А, ты об этом. Конечно. Скажи кому-нибудь из охранников — они тебя проводят. Ещё что-то?

— Кока-колу.

— Чего? — протянул торгаш. — Соса-солы тебе? А вот хрен. Скажу, чтоб тебе в «Клондайке» супу с радиоактивным мясом дали. Нет, ты, Комбат, посмотри. Живут тут на птичьих правах, и ещё цирк мне пытаются устроить. И неужели твоя башка такое родила? Да нет точно, не сам. Ух узнаю кто, я ему… — последние слова предложения Лысый пробормотал себе под нос, как бы рассуждая.

В голове мелькнула мысль. Лысый опять просто отмахнулся от меня. Слишком просто он посылает меня. Мы давным-давно знакомы, разве есть причины Лысому разводить со мной болтовню, он сам не любит разговоры без конкретики, а тут явно уводит меня куда-то в сторону.

Но почему? Чего же ты мне не хочешь говорить? Экипироваться, подготовиться — сказал. Цель — показал. Время и детали об этом думаю расскажет. Так что же сталкерское чутьё беспокоит?

Вот же трюкач! Пыли в глаза пустил своей фотографией. Он мне даже не сказал местонахождение этой самой лаборатории.

Я решил узнать всё, и поставить Лысому ультиматум, если он не захочет рассказывать:

— Где находится, эта твоя, лаборатория?

— Неподалёку, в Зоне. Не настолько далеко, чтобы ты не дошёл, — с лёгкостью бросил торгаш, как будто мне предстояло сходить в магазин за хлебушком. Но я давно изучил уловки Лысого, и эта была слишком очевидна.

— Ты мне зубы не заговаривай. Насколько неподалёку? Я и до ЧАЭС дойти могу, а это дорога совсем не близкая, — в моём голосе уже через край лилось недоверие и даже какая-то почти нескрываемая злоба на всю его эту игру. — Неподалёку от чего?

— Я надеюсь тебе знакома река Припять?