Время шло своим чередом…
Нашу группу знали среди сталкеров. Знали и среди группировок. Знали, но не жаловали. Свобода при любой встрече вероятно сразу же открыла бы по нам огонь. Даже не смотря на похожие взгляды на жизнь в Зоне, мы стали врагами, но не я этого хотел. Всё из-за того, что мы при одной из вылазок к Радару привели на Барьер очень много зверья за собой, которое растерзало свободовцев, попытавшихся остановить волну мутантов. В тот раз я даже не понял откуда там взялись монстры, когда даже они обходят Выжигатель Мозгов десятой дорогой. В таком количестве они возможно пробегают там только во время Гона, да и в этом я не был уверен.
Долговцы не стали бы в открытую на нас нападать, но они сильно хотели допросить нас, насчёт наёмников Лысого. А потом подстроить так, что мы якобы погибли при загадочных обстоятельствах. Единственное для нас безопасное место, где были долговцы — бар «Сто рентген». Хоть Лысый в принципе конкурент Бармену, но у них общие связи и цели. Негласное товарищество торговцев, тоже мне. А долговцы сами следили, что бы с нами ничего не случилось на их территории лишних подозрений и открытых тёрок с Лысым им не нужно. К тому же по сути мы были группой одиночек, а свою репутацию в их глазах они тоже терять не хотели.
Однажды я вспомнил, что Лысый давно был в Зоне, и так не рассказал мне своей истории, но он ответил, что теперь всё это уже ничего не меняет и правда останется теперь только с ним.
В общем я нашёл своё место здесь и этой жизни. У нас всё было нормально. Относительно Зоны.
А сейчас я со своими друзьями сидел под землёй ожидая конца Выброса… Опять…
Наверху всё разошлось не на шутку. Прискорбно было осознавать, что вынужден потерять ещё один-другой час драгоценного времени, но, скажем так, никто из нас не в силах изменить того, что необъяснимым образом состоялось. Один за другим, без лишнего шума, уставшие сталкеры пристроившись в более-менее удобных местах отходили ко сну. Я понимал, что происходит: все устали, всем нужен отдых, но никто не хотел оглашать то, что втихую уходил спать, потому что при этом всех грызла мысль о том, будто ты прячешься от возможной ответственности, будто хитрюга, прикинувшийся спящим перед кондуктором в автобусе. В конце концов не спали только мы с Хирургом. Того видимо ещё со времён учёбы в медицинском отучили спать, да ещё какая-то сложная неведомая мне этика и мораль не позволяли ему оставить пост у своего пациента — Танцора. Я в свою очередь был вновь уязвлён своей главной проблемой — переизбытком мыслей, которые слишком тяжёлым грузом осели в сознании, не давая расслабиться хотя бы ненадолго. И ведь стоило мне чуть отдалится от того, что меня терзало, тут же происходило что-нибудь из ряда вон выходящее, вроде нынешнего «неправильного» Выброса, окунавшее в этот омут обратно. Накопленный мною груз был слишком тяжёл, я был изнеможён внутренне, что и физически отдохнуть не мог. Всё что оставалось это заново разгрести весь этот сваленный багаж по полочкам, чтобы хотя бы не спотыкаться во внутренних дебрях.
Мне сейчас было удобно сидеть немного поодаль остальных, прямо у компьютера убежища, прямо под вертикальным лазом, венчавшимся тяжёлым стальным люком, отделявшим нас от хаоса аномальной стихии, имитируя отдалённостью некоторую уединённость. Я бросил взор на уходящий вдаль коридор схрона. Несколько бешеных дней без должного отдыха вымотали бы любого. Кулинар спал прямо на бетонном полу. Левша нашёл свободную стеллажную полку и спал на ней. Один там, другой тут, третий, который вроде вполне разумный и опытный, но последнее время творящий несуразные вещи, вроде той ошибки новичка с включённым фонарём в Тёмной Долине, потенциально выдавшей наше местоположение по вылезавшим из нор после первого Выброса мутантам, Танцор, от которого сейчас всё равно никакого толка, Хирург большой сгорбленной фигурой, упершись руками в колени и быстро постукивая указательным пальцем, навис над Танцором и я, смотрящий на всё эту застывшую картину откуда-то со стороны. Как всегда, где-то в этой безумной кровожадной Зоне. Как обычно шестеро. Как.
Я придвинулся к компьютеру и ждал. Ждал, когда можно будет связаться с «Клондайком» или Лысым, ну или хотя бы Кулибиным. Лучше сразу с Лысым, но кто знает, как выйдет. Сейчас главное установить связь, чтобы нас услышали.
Компьютер блокировал любые мои попытки связаться. Я понимал, что это всё равно бесполезно пока, различные датчики, выведенные на поверхность, не сообщат мне о прекращении Выброса. Пока его аномальная энергия будет распространяться по Зоне, я не смогу достучаться до Лысого посредством раций и сети. «К нему и физически не всегда достучишься», — подумал я.
За всё это время только Хирург пару раз прерывал поселившийся в схроне «штиль»: он осторожно тряс Танцора, когда тот просыпался, что- то у него спрашивал и убедившись, что всё в пределах его ожиданий, возвращался в свою позу.
Наконец, спустя уже вторую вечность за одну ночь, аномальная энергия Выброса не мешала радиоволнам, и я попытался дозвонится до бара.
В эфире только шипение.
Ладно к этому мы были готовы. Теперь прямиком к Лысому отправим сигнал.
Тот же результат. Осталось только на личную станцию Кулибина стучать. Динамики шипели не долго:
— Алё. А-3, чё у вас там? — Кулибин назвал кодовый номер тайника. Услышав до боли знакомый голос, мне стало значительно легче. Ответ Кулибина означал одно: мы смогли установить контакт и поговорить с нашим так называемым Штабом впервые за несколько дней. — Ау?! Ну кто там? Чё молчишь?
— Кулибин, почему «Клондайк» и Лысый не отвечают?
— Колотитька! Хакер! Живой?! — Кулибин кричал в микрофон так, что разбудил всех находившихся в схроне, — Лысый вас уже помянуть успел. Никак выбрались? Ну вы даёте, — техник всё никак не мог отойти от захлестнувших его эмоций от неожиданной новости о воскрешении, как выясняется уже заочно похороненных товарищей.
— Кулибин, что у вас произошло?
— Да так, было кой-чего, уже прошло. Перед Выбросом первым, твари налетели, ещё кой-чего, не по трубке рассказывать. А щас патрули отстреливают мутантов. В «Клондайке» связи не будет пока я не починю, только мне лень, пусть Левша чинит, если он с тобой.