– ‘’Я же вчера с Колькой договорился и Кузьмичу позвонил’’ – вспомнил Архип Архипович.

После положительного утверждения сразу захотелось выпить еще, только поменьше и снова закурить, вдыхая ночную прохладу, перемешанную с табачным дымом, запахом водки и светом еще не ушедших восвояси, таких далеких от него звезд.

Архип Архипович закрыл глаза, пытаясь вспомнить все события минувшего дня. Калейдоскоп быстро закрутил свои камешки, складывая их в приятное напоминание самого лучшего дня за последние лет тридцать. Появлялись лица, звучали слова. Обидно было, что он не мог вспомнить, где и как расстался с товарищами. Немножко дольше задержался в памяти Николай Тимофеевич, подливающий в стаканы сладкую водку…затем ссора с женой.

Архип Архипович так и сидел с закрытыми глазами, когда его пес о чем-то испуганно зарычав, поджал хвост, поднялся с места и отправился в свою будку. Архип Архипович открыл глаза и прямо в этот момент увидел, как открывается калитка в его ограду. Тут же перед ним появился грузный, коренастый мужчина – возрастом далеко за пятьдесят лет. Лицо его было плохо различимо в темноте, но заметно выделялись большие жесткие усы. Не успел Архип Архипович как-то прореагировать, как тот протянул ему руку, сказав приятным басом.

– Митрофан Андреевич, питерский рабочий с Балтийского завода.

– Архип Архипович Слесарев – кочегар, слесарь – это сейчас, раньше занимал куда более звучные должности – ответил Архип Архипович, пожимая руку неожиданному гостю.

– Плохо спалось Архип? – сразу переходя на ты, спросил Митрофан Андреевич.

– Какой уж тут сон – вздохнул Архип Архипович.

– Вот и мне не до сна. Как думаешь, куда они могут направиться? – спросил Митрофан Андреевич.

Архип Архипович сразу ничего не понял. Вопросительно посмотрел на собеседника.

– Ну, те, кто спать тебе этой ночью не давали – уточнил тот.

– А эти – протянул Архип Архипович – Не знаю, если честно, не думал. Они куда-то бежали и места для меня, вроде незнакомые – продолжил или закончил Архип Архипович.

– Вот и я, думаю, что вряд ли они здесь будут закладывать свою кощееву смерть. Так и сказал товарищу Репейсу.

– А он что? – Архип Архипович закурил еще одну сигарету.

– Да что, плечами пожал, мол все может быть. Ты водочки, то мне налей, давно желание имею – попросил Митрофан Андреевич.

– Пойдем в дом – дружески предложил Архип Архипович.

– Я думаю, им символ какой-нибудь нужен. Здесь ничего такого нет. Хотя невозможно предположить, что им придет в голову – сказал Митрофан Андреевич.

– Я так совсем не понимаю. Если мы знаем их, если мы знаем, что ларец у них, то проще взять их всех скопом, да и открутить головенки – злобно произнес Архип Архипович.

– Хорошая мысль. Товарищ Ефимози так и предлагал. Только ситуация, к сожалению, иная. Нельзя этого делать, особенно сейчас нельзя. Товарищ Репейс долго объяснял, как у нас говорят, политику партии. Принято решение, обнаружить их и брать на месте.

– Звучит хорошо, но все же проще было бы с такими людьми по-другому.