— Я так понимаю, именно некий Винс стал причиной твоего состояния?
— Да, он необыкновенный! — запальчиво вскричала она, сияя огромными глазами.
— Тише ты! — на нас все оборачиваются, потрепала я ее по ярко-рыжим волосам. — Пойдем уже есть, по дороге расскажешь, чем же он успел пленить твое сердце.
По дороге в столовую Лили не переставая делилась впечатлениями своего первого рабочего дня. Выяснилось, что понравившийся ей молодой человек работал помощником Ирмы Сомерс. Обладая слабым природным даром, он специализировался на растениеводстве и отвечал за сбор и выращивание лекарственных растений. Когда хиласы напали на его деревню, он чудом остался жив и решил пойти работать в гарнизон, чтобы хоть как-то отплатить этим чудовищам за все беды, которые те принесли. Удивительно, когда эти двое успели так сблизиться? Или это просто я никому не доверяю, и предпочитаю ничем не делиться? В любом случае, нужно будет присмотреться к этому Винсу. Не хотелось бы, чтобы легковерную Лили кто-нибудь обидел.
Обедали мы с Пармс вдвоем, Миранда к нам так и не присоединилась. Возможно, она подошла позже, ведь на обеденный перерыв отводился целый час. Так что, я успела забежать в казарму переодеться. И вместе с подругой вернуться в лабораторию.
Ирама Сомерс выделила мне рабочее место за общим столом и попросила приготовить укрепляющее зелье. Когда я быстро и аккуратно все сделала, настал черед зелья ночного виденья, далее последовало паралитическое зелье. Заведующая неотрывно следила за всеми моими действиями. Правда, мне было не привыкать к такому вниманию, в академии нас часто заставляли сдавать зачеты и проверочные под надзором преподавателей.
— Отлично, Мел! — воскликнула Ирма. — Твои зелья самого высшего качества! Чувствую, мы с мужем сегодня переругаемся из-за того, кто же тебя получит в работники на постоянной основе. Но я уверена, мы придем к компромиссу и завтра тебе все расскажем о твоем режиме работы.
Я благодарно кивнула в ответ. Супруги Сомерс мне были одинаково приятны, хоть и каждый по своему.
— А теперь за работу! — с энтузиазмом скомандовала заведующая, — Девушки, из первого, второго и четвертого отрядов поступаете в распоряжение Мел Рид. Она будет контролировать ваши действия, организовывать работу, и по всем возникающим вопросам вы можете обращаться к ней.
Разведчицы и кадеты переглянулись и неуверенно закивали в ответ на это распоряжение. Сомневаюсь, что все они счастливы будут трудиться под началом никому не известной девицы, которая только-только появилась в крепости. Ну да ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.
— Вот список того, что нужно будет приготовить сегодня, — Ирма протянула мне листок с наименованиями. — Перед ужином отчитаешься мне за работу всей своей группы.
— Хорошо, я найду вас к этому времени, — согласилась, принимая список.
Повернувшись к работницам, увидела настороженные, выжидающие взгляды.
— Меня зовут Мел Рид, я кадет третьего отряда, — решила начать со знакомства. — У меня есть опыт работы в лазарете и лаборатории зельеварения, поэтому заведующая назначила меня ответственной. Давайте разделимся на две группы, кадеты будут работать справа от меня, а разведчицы слева. Как я понимаю, девушки, которые давно в крепости, уже умеют готовить зелья, а новоприбывшим только предстоит этому обучиться. Поэтому я буду показывать, объяснять и помогать новеньким, а разведчицам я просто дам список необходимых снадобий и рецепты приготовления.
Работницы согласно закивали и стали распределяться на группы. Особенно недовольных пока, в роде бы, не было. Поэтому мы все приступили к своим обязанностям. Разведчицам я доверила готовить зелья средней сложности, каждой назначив определенное количество до конца рабочего дня. Затем подробно показала кадетам, как готовить простые зелья, и так же распределила необходимое количество поровну между ними. На себя же взяла изготовление самых сложных и трудоемких растворов, которые требовали опыта и применения магических способностей.
Работа быстро спорилась, и к ужину у нас уже было готово требуемое количество зелий.
— Так посмотрим, Мел, как твоя группа справилась с заданием, — проговорила Ирма, сверяя приготовленное со списком. — О, даже сложнокомпонентные зелья осилили! Молодцы, девочки! Я думаю, имеет смысл создать бригаду под твоим руководством, Рид, — повернулась она ко мне. — Опроси девушек, кто из них хотел бы работать с тобой постоянно, вместо других обязанностей. Составь список кандидаток, а я утрясу все вопросы с командорами их отрядов. А теперь все свободны! Спасибо за работу!
Все потянулись на выход из лаборатории, весело переговариваясь и радуясь окончанию трудового дня. Я снова дождалась Лили и попросила показать мне Винса. Сначала девушка очень смутилась, а потом утащила меня за угол и уже оттуда указала на мимо проходящего парня. По мне выглядел он совсем непрезентабельно: среднего роста, худой, слегка сутулый, светло-русые волосы торчали во все стороны, на носу красовались очки, а выражение лица было каким-то потерянно-отстраненным. Поразительно, что она в нем нашла? Да, любой райс из нашего или другого отряда на фоне Винса был писаным красавцем! Однако, Лили смотрела на него, как на божество спустившееся на землю. На проходимца или коварного похитителя женских сердец этот юноша совсем не походил, поэтому я успокоилась и решила порадоваться за подругу, которая обрела своего возлюбленного. Надеюсь, Винс ответит ей взаимностью, и они смогут построить гармоничные отношения.
За этими размышлениями и болтовней с Лили я и не заметила, как мы добрались до столовой. Ужин шел полным ходом, большинство райсов нашего отряда уже были за столом, не хватало только командора и Эрнеста. Мы встали в конец очереди и приготовились ждать получения своих порций. Вдруг я заметила впереди Мартинеса, машущего нам рукой. Он стоял почти у самой линии раздачи, а мне так хотелось поскорее приступить к трапезе, что я схватила Лили за руку и потащила прямиком к нему.
— Привет, Мел! — весело проговорил он. — Я готов пропустить тебя вперед и проявить свои лучшие джентльменские качества!